Quels sont les différents types de parasites intestinaux?
Il existe deux principaux groupes de parasites intestinaux: les helminthes et les protozoaires. Ensemble, ces organismes provoquent chaque année des millions d'infections dans le monde, dans des régions aussi diverses que les villes des États-Unis et les régions isolées d'Afrique. En l'absence de traitement, les parasites intestinaux peuvent causer des problèmes de santé à long terme, voire la mort du patient. Ce dernier peut également servir de vecteur pour transmettre le parasite à d'autres membres de la communauté.
Les parasites intestinaux peuvent être ingérés de différentes façons, l’un des principaux modes de transmission étant le contact fécal-oral en raison d’une mauvaise hygiène. Des infections peuvent également se produire lorsque des parasites colonisent l'eau ou le sol, ou dans le cas de parasites zoonotiques qui infectent des animaux consommés par l'homme. Dans tous les cas, les parasites se nourrissent du corps au détriment du patient, nuisant à l'absorption des nutriments et provoquant une variété de symptômes.
Les personnes peuvent développer des symptômes immédiatement ou être infectées pendant des années sans s'en rendre compte. Lorsque les symptômes apparaissent, les douleurs abdominales, les nausées, les vomissements, la diarrhée et les crampes sont très fréquents. La présence de parasites intestinaux peut être diagnostiquée par l'utilisation d'un échantillon de matières fécales, qui est examiné pour détecter les traces d'organismes pouvant être à l'origine de l'infection. Les patients doivent savoir que parfois un échantillon peut donner des résultats faussement négatifs ou peu concluants, nécessitant un autre échantillon.
Les helminthes ou les vers sont des organismes multicellulaires que l'on trouve généralement dans les aliments insuffisamment cuits, bien qu'il soit également possible d'être infecté via de l'eau ou du sol contaminé. Les ténias, les vers ronds et les oxyures sont parmi les plus célèbres et les plus répandus. L'un des signes classiques d'infection par les vers est la présence de vers ou de segments dans les matières fécales.
Les protozoaires tels que les amibes, giardia et cryptosporidium sont des organismes à une cellule qui peuvent se multiplier librement dans le tractus intestinal. Il peut parfois être difficile d'identifier les protozoaires car ils sont si petits et difficiles à identifier dans les selles. Les personnes qui ont récemment voyagé doivent en informer leurs médecins dès lors qu'elles sollicitent des soins médicaux en raison de symptômes suggérant une infection par des parasites intestinaux, car les voyages constituent un facteur de risque majeur d'infection.
Plusieurs médicaments peuvent être utilisés pour éliminer les parasites intestinaux du corps. Ces médicaments sont généralement disponibles sur ordonnance uniquement pour inciter les patients à consulter un médecin afin de leur poser un diagnostic afin que le médicament approprié puisse être sélectionné pour éliminer l'espèce en particulier qui cause l'infection. Certains patients ont également du succès avec les thérapies à base de plantes et autres.