Qu'est-ce que le signe de Russell?

Le signe de Russell est un terme utilisé pour décrire les cicatrices et les callosités qui s'accumulent souvent sur les articulations inférieures d'un boulimique en insérant les doigts dans la bouche pour stimuler les vomissements. Le terme est nommé pour le psychiatre britannique qui a décrit la boulimie pour la première fois dans une publication médicale dans les années 1970. Il est important de noter que tous les individus boulimiques ne développent pas le signe de Russell et que les lésions cutanées autour des articulations ne sont pas toujours synonymes de boulimie. Par conséquent, la présence ou l'absence du signe de Russell seul ne peut être utilisée pour déterminer si un individu souffre de boulimie.

Le terme «signe de Russell» désigne des lésions cutanées, telles que des cicatrices et des callosités, qui se développent sur et autour des articulations inférieures de la main d'un individu boulimique. Ces dommages surviennent lorsque les doigts sont placés dans la bouche pour provoquer des vomissements. Comme les doigts sont utilisés pour stimuler le réflexe nauséeux à l'arrière de la gorge, les jointures heurtent souvent les dents du haut. Selon la durée depuis laquelle une personne a souffert de boulimie et si cette personne est actuellement en train de purger, ses articulations peuvent montrer un mélange de vieilles cicatrices et de nouvelles écorchures ou coupures.

En 1979, un psychiatre britannique, Gerald Russell, est devenu le premier médecin à publier un rapport professionnel sur la boulimie. Son rapport a noté un certain nombre de symptômes qui accompagnent souvent cette condition. Parmi ces symptômes figuraient des dommages cutanés autour des articulations inférieures. À la suite du rapport de Russell, ces lésions cutanées liées à la boulimie ont été qualifiées de signes de Russell.

Il est important de noter que la présence ou l'absence du signe de Russell n'est pas considérée comme une preuve suffisante pour prouver ou réfuter un cas de boulimie. En effet, certains boulimiques sont capables de stimuler les vomissements sans utiliser leurs mains et ne subissent donc pas de dommages aux articulations des doigts. De plus, les dommages aux mains peuvent souvent être causés par une autre source. Dans ce cas, présumer à tort qu’un individu est boulimique peut être source de sentiments blessants et de relations dégradées. Bien que le signe de Russell puisse être un indicateur de boulimie, la condition ne peut être diagnostiquée que lorsqu'un médecin a examiné la personne en question et déterminé qu'elle se purge de la nourriture en vomissant, en faisant de l'exercice excessif ou par un autre moyen.

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