Qual è il segno di Russell?
Il segno di Russell è un termine usato per descrivere le cicatrici e i calli che spesso si accumulano sulle nocche inferiori di un individuo bulimico dall'inserimento delle dita nella bocca per stimolare il vomito. Il termine prende il nome dallo psichiatra britannico che per primo descrisse la bulimia in una pubblicazione medica negli anni '70. È importante notare che non tutti gli individui bulimici sviluppano il segno di Russell e che i danni alla pelle intorno alle nocche non indicano sempre la bulimia. Di conseguenza, la presenza o l'assenza del solo segno di Russell non può essere utilizzata per determinare se un individuo soffre di bulimia.
Il termine segno di Russell si riferisce a danni alla pelle, come cicatrici e calli, che si sviluppano su e intorno alle articolazioni inferiori della mano di un individuo bulimico. Questo danno si verifica quando le dita vengono poste in bocca per indurre il vomito. Poiché le dita vengono utilizzate per stimolare il riflesso del vomito nella parte posteriore della gola, le nocche spesso si scontrano con i denti superiori. A seconda del periodo di tempo in cui un individuo ha sofferto di bulimia e se quell'individuo è attualmente impegnato nello spurgo, le sue nocche possono mostrare un mix di vecchie cicatrici e graffi o tagli freschi.
Nel 1979, uno psichiatra britannico di nome Gerald Russell divenne il primo medico a pubblicare un rapporto professionale sulla bulimia. Il suo rapporto ha rilevato una serie di sintomi che spesso accompagnano questa condizione. Tra questi sintomi c'erano danni alla pelle intorno alle nocche inferiori. A seguito del rapporto di Russell, questo danno alla pelle legato alla bulimia è stato definito il segno di Russell.
È importante notare che la presenza o la mancanza del segno di Russell non è considerata una prova sufficiente per provare o confutare un caso di bulimia. Questo perché alcuni individui bulimici sono in grado di stimolare il vomito senza usare le mani e di conseguenza non subiscono danni alle nocche. Inoltre, il danno alle mani può essere spesso causato da qualche altra fonte. In questo caso, presumere erroneamente che un individuo sia bulimico può portare a ferire sentimenti e relazioni danneggiate. Mentre il segno di Russell può essere un indicatore di bulimia, la condizione può essere diagnosticata solo dopo che un medico ha esaminato l'individuo in questione e stabilito che si spurga del cibo attraverso il vomito, l'esercizio eccessivo o altri mezzi.