Hvad er lymfadenopati?
Lymfadenopati henviser til betændelse og hævelse af lymfeknuder. Tilstanden kan være lokal, hvilket betyder, at en enkelt lymfeknude påvirkes eller generaliseres, hvilket indikerer, at to eller flere noder er involveret. De fleste tilfælde af lymfadenopati er resultatet af bakterielle eller virale infektioner, skønt autoimmune forstyrrelser, kræft og medikamentreaktioner også kan føre til lymfeknuder problemer. Masserne og væskerne, der bygger sig op i lymfeknuderne som følge af hævelse, har en tendens til at forsvinde, når den underliggende årsag identificeres og behandles.
Lymfesystemet består af flere lymfeknuder og kar, der findes i hele kroppen, mest fremtrædende i nakken, lysken og underarmerne. Knudepunkterne producerer lymfocytter, som er specialiserede hvide blodlegemer, der er essentielle til bekæmpelse af bakterier og vira i kroppen. Lymfadenopati opstår, når knuderne bliver beskadiget på grund af en infektion, malignitet eller immunsystemlidelse. Tilstanden er mere almindelig hos børn end den er hos voksne, da unge ofte ofte støder på patogener, der er nye; deres immunsystem ved ikke, hvordan man korrekt kan bekæmpe dem.
En inficeret lymfeknude vil have tendens til at blive betændt og vokse sig større end normalt. Huden, der dækker knuden, bliver rød og føles øm ved berøringen. Knuden er normalt blød, når årsagen er en infektion og fast, hvis en ondartet tumor er til stede. Betændelse og hævelse aftager normalt inden for et par dage og fører ikke til fremtidige sundhedsmæssige problemer. I nogle tilfælde er det dog muligvis, at knuden ikke er i stand til at producere og frigive lymfocytter så effektivt, hvilket kan forårsage, at en infektion spreder sig til andre dele af kroppen. Ondartethed fortsætter ofte med at vokse, indtil de opdages og behandles af medicinsk fagfolk.
En læge kan diagnosticere lymfadenopati ved at udføre en omhyggelig fysisk undersøgelse, tage en computertomografisk scanning af den berørte kropsdel og opsamle en blodprøve til laboratorieanalyse. Hvis lægen har mistanke om en malignitet, kan hun udtrække et stykke væv til en grundig biopsi. Efter at have identificeret årsagen til lymfadenopati, kan lægen anbefale den rette behandling.
Orale antibiotika og antivirale lægemidler er generelt effektive til at lindre symptomer på grund af infektion i en til to uger. Hvis en infektion eller autoimmun lidelse har fået en lymfeknude til at vokse usædvanligt stort, kan en kirurg aspirere den til at fjerne overskydende væske og fremme heling. Tumorer kan normalt fjernes gennem kirurgiske procedurer, skønt kemoterapi og strålebehandlinger kan være nødvendige, hvis en kræft begynder at sprede sig til andre dele af kroppen. En nøjagtig diagnose og tidlig behandling er typisk nøglen til at sikre en fuld bedring.