Hva er obtundasjon?

Obtundasjon er en tilbakegang fra pasientens normale mentale tilstand, der en pasient viser et lavere nivå av våkenhet og bevissthet. Selv om dette uttrykket ofte brukes som referanse til mennesker med psykisk sykdom i situasjoner der de opptrer med nedsatt kapasitet, kan det teknisk sett brukes til å referere til hvem som helst. Det er noen juridiske spørsmål involvert med en redusert mental tilstand som må vurderes når en pasient som opplever obtundasjon blir bedt om å ta beslutninger.

Det kan være en rekke årsaker til uttømming, inkludert hodeskader, medisiner med nevrologiske effekter, overdosering av medikamenter og tretthet. Når folk er i denne tilstanden, pleier deres erkjennelse å være tregere, og de er mindre bevisste på omgivelsene sine. Pasienter kan oppleve følelser av desorientering og forvirring, selv i kjente, normale miljøer. Noen ganger resulterer dette i atferdsproblemer, da pasienter ofte blir opprørte når de føler seg forvirrede.

Hos en pasient som normalt er veldig våken og bevisst og ikke har noe kjent problem som kan føre til utkjøring, er dette kliniske tegnet en grunn til bekymring. Det indikerer at noe kan gå galt i hjernen, for eksempel et hjerneslag eller en reaksjon på en skade. Noen ganger opplever mennesker dyp abtundasjon når de bytter medisiner, spesielt medisiner designet for å virke på hjernekjemi som de som brukes til behandling av noen psykiske sykdommer. Nedsatt kapasitet og bevissthet kan sees på steder som mentale institusjoner, hvor mennesker noen ganger blir holdt sterkt medisinert som en del av behandlingen.

Når en pasient ikke opererer med full mental kapasitet, bestemmer loven generelt at pasienten ikke har evnen til å lovlig samtykke til medisinske prosedyrer, suspensjon av juridiske rettigheter, seksuell aktivitet eller noe annet. En verge kan utnevnes hvis noen er i en utvidet tilstand med nedsatt bevissthet for å ta avgjørelser som ikke kan vente, med den forståelse at vergen tar beslutninger i samsvar med pasientens kjente preferanser og ønsker. Mennesker som drar fordel av enkeltpersoner i en tilstand av obtundasjon kan bli underlagt juridiske straffer.

Pasienter som ankommer et sykehus for behandling blir vanligvis undersøkt for kognitive evner, både for å sjekke for hjerneskader og for å identifisere problemer som kan komplisere behandlingen. Noen med ubehandlet psykisk sykdom, for eksempel, kan kollapse på et offentlig sted og kreve medisinsk akuttbehandling fra omsorgsleverandører som ikke er kjent med pasienten. Ved å bruke en sjekkliste for å vurdere mental status lar legene bestemme hvor bevisste mennesker er, og denne informasjonen er viktig å ha når de kommuniserer med pasienter.