Qu'est-ce que l'obtundation?
L'obtundation est un déclin de l'état mental normal d'un patient, où un patient démontre un niveau de vigilance et de conscience inférieur. Bien que ce terme soit souvent utilisé pour désigner les personnes atteintes de maladie mentale dans des situations où ils agissent avec une capacité réduite, il peut techniquement être utilisé pour désigner n'importe qui. Certains problèmes juridiques liés à un état mental diminué doivent être pris en compte lorsqu'un patient qui souffre d'obtundation doit prendre des décisions.
Il peut y avoir un certain nombre de causes d'obtundation, telles que blessures à la tête, médicaments ayant des effets neurologiques, surdose de médicament et fatigue. Lorsque les gens sont dans cet état, leur cognition a tendance à être plus lente et ils sont moins conscients de leur environnement. Les patients peuvent éprouver des sentiments de désorientation et de confusion, même dans des environnements familiers et normaux. Parfois, cela entraîne des problèmes de comportement, car les patients deviennent souvent agités quand ils se sentent confus.
Ce signe clinique est un sujet de préoccupation chez un patient normalement très alerte et conscient et ne présentant aucun problème connu pouvant conduire à une obtondation. Cela indique que quelque chose ne va pas dans le cerveau, comme un accident vasculaire cérébral ou une réaction à une blessure. Il arrive parfois que les gens subissent une profonde somnolence lorsqu'ils changent de médicament, en particulier des médicaments conçus pour agir sur la chimie du cerveau, comme ceux utilisés dans le traitement de certaines maladies mentales. Une capacité et une conscience diminuées sont visibles dans des endroits tels que les institutions psychiatriques, où les personnes sont parfois lourdement médicamentées dans le cadre de leur traitement.
Lorsqu'un patient ne fonctionne pas à pleine capacité mentale, la loi détermine généralement que le patient n'a pas la capacité de consentir légalement à des procédures médicales, à la suspension de ses droits, à une activité sexuelle ou à toute autre chose. Un tuteur peut être nommé si une personne dans un état de conscience prolongée diminue pour prendre des décisions qui ne peuvent pas attendre, étant entendu que le tuteur prend les décisions conformément aux préférences et aux souhaits connus du patient. Les personnes qui profitent d'individus en état d'obtundation peuvent être passibles de sanctions pénales.
Les patients qui arrivent à l'hôpital pour y subir un traitement sont généralement soumis à un dépistage des capacités cognitives, à la fois pour vérifier les lésions cérébrales et pour identifier les problèmes pouvant compliquer le traitement. Une personne souffrant de maladie mentale non traitée, par exemple, peut s'effondrer dans un lieu public et nécessiter un traitement médical d'urgence de la part de fournisseurs de soins qui ne connaissent pas bien le patient. L'utilisation d'une liste de contrôle pour évaluer l'état mental permet aux médecins de déterminer dans quelle mesure les personnes sont sensibilisées. Il est important de disposer de ces informations lors de la communication avec les patients.