Che cos'è l'ottundazione?

L'ottunding è un declino dal normale stato mentale di un paziente, in cui un paziente dimostra un livello inferiore di vigilanza e coscienza. Mentre questo termine è spesso usato in riferimento a persone con malattie mentali in situazioni in cui agiscono con capacità ridotta, può tecnicamente essere usato per riferirsi a chiunque. Ci sono alcune questioni legali coinvolte in uno stato mentale ridotto che devono essere prese in considerazione quando viene chiesto a un paziente che sta vivendo l'ottunding di prendere decisioni.

Possono esserci diverse cause di ottundimento, tra cui lesioni alla testa, farmaci con effetti neurologici, overdose di farmaci e affaticamento. Quando le persone si trovano in questo stato, la loro cognizione tende a essere più lenta e sono meno consapevoli di ciò che li circonda. I pazienti possono provare sentimenti di disorientamento e confusione, anche in ambienti familiari e normali. A volte, ciò comporta problemi comportamentali, poiché i pazienti spesso si agitano quando si sentono confusi.

In un paziente che è normalmente molto attento e consapevole e non ha problemi noti che potrebbero portare all'ottundimento, questo segno clinico è motivo di preoccupazione. Indica che qualcosa potrebbe andare storto nel cervello, come un ictus o una reazione a una lesione. Le persone a volte sperimentano una profonda ottundimento quando cambiano i farmaci, in particolare i farmaci progettati per agire sulla chimica del cervello come quelli usati nel trattamento di alcune malattie mentali. La capacità e la coscienza diminuite possono essere viste in luoghi come le istituzioni mentali, dove le persone sono talvolta trattate pesantemente come parte del loro trattamento.

Quando un paziente non sta operando con piena capacità mentale, la legge generalmente stabilisce che il paziente non ha la capacità di acconsentire legalmente alle procedure mediche, alla sospensione dei diritti legali, all'attività sessuale o altro. Un tutore può essere nominato se qualcuno si trova in uno stato esteso di coscienza ridotta per prendere decisioni che non possono attendere, con la consapevolezza che il tutore prende decisioni conformemente alle preferenze e ai desideri noti del paziente. Le persone che traggono vantaggio dalle persone in stato di ottenimento possono essere soggette a sanzioni legali.

I pazienti che arrivano in ospedale per il trattamento sono di solito sottoposti a screening per le capacità cognitive, sia per verificare la presenza di lesioni cerebrali sia per identificare problemi che possono complicare il trattamento. Qualcuno con una malattia mentale non trattata, per esempio, può collassare in un luogo pubblico e richiedere cure mediche di emergenza da parte di operatori che non hanno familiarità con il paziente. L'uso di una lista di controllo per valutare lo stato mentale consente ai medici di determinare la consapevolezza delle persone e queste informazioni sono importanti quando si comunica con i pazienti.