Hva er parasittemi?

Parasittemi er en tilstand der parasitter er til stede i blodet til en person eller dyr. Ved evaluering av en medisinsk tilstand kan uttrykket parasittemi brukes for å indikere antall parasitter som smitter personen eller dyret. Det kan også brukes til å bestemme i hvilken grad personen eller dyret lider av en infeksjon forårsaket av parasitter.

Måling av parasittemi kan være viktig når du diagnostiserer en pasient med parasittinfeksjon. Det kan også være kritisk under behandling og prognoseevaluering. For eksempel å kurere en pasient av visse typer parasittinfeksjoner krever at man senker parasittmheten til et nivå på null. Dette gjelder spesielt ved kroniske faser av parasittinfeksjon.

Ofte måles parasittemi ved hjelp av et optisk mikroskop. Denne typen mikroskop kalles ofte et lysmikroskop fordi det bruker synlig lys og linser for å hjelpe brukerne med å se prøvene de analyserer. Et optisk mikroskop gjør det mulig for brukere å se veldig små prøver. Noen ganger brukes polymerasekjedereaksjon (PCR), en molekylærbiologisk teknikk, for å analysere parasittemi. PCR involverer amplifisering av deoksyribonukleinsyre (DNA), som er genetisk materiale, og generering av kopier av DNA-sekvenser, som er bokstaver som brukes til å representere DNA-tråder. Det brukes ofte ikke bare til diagnostisering av sykdommer, inkludert noen parasittinfeksjoner, men også i genetisk forskning og testing.

Ofte diskuteres parasittemi i forhold til malaria, en sykdom som spres gjennom bittene til noen mygg. Denne infeksjonen oppstår når en infisert mygg biter en person eller dyr og overfører parasitter av følgende arter: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale og Plasmodium malariae . Blodutstryk kan brukes i mikroskopisk analyse og diagnose av malaria. Tykk utstryk anses som mer følsom for å identifisere parasittema og screening for tilstedeværelse av malariaparasitter, mens tynt utstryk kan være bra for å identifisere malariaparasittarter og finne ut hvor mange parasitter som er til stede.

For å analysere parasittemi ved å bruke tykke og tynne blodutstikker, stikker en lege pasientens hud for å få dråper blod. For en tykk utstrykning plasseres en dråpe blod på et lysbilde laget av glass. Denne typen er bedre for å oppdage parasittemi fordi prøven med analysert blod er større enn prøven med en tynn blodutstryking, og mengden av parasitter kan være lav ved testingen, og krever en større blodprøve. Med en tynn blodutstryk spres en dråpe blod rundt et område av lysbildet, slik at forskere i laboratoriet kan få en lettere tid på å oppdage arten av parasitten og prosentandelen av røde blodlegemer som er smittet av den.