Vad är parasitemi?

Parasitemi är ett tillstånd där parasiter finns i blodet från en person eller djur. Vid utvärdering av ett medicinskt tillstånd kan termen parasitemi användas för att ange antalet parasiter som infekterar personen eller djuret. Det kan också användas för att bestämma i vilken grad personen eller djuret lider av en infektion orsakad av parasiter.

Att mäta parasitemi kan vara viktigt för att diagnostisera en patient med parasitinfektion. Det kan också vara kritiskt under behandling och prognos utvärdering. Att till exempel bota en patient av vissa typer av parasitinfektioner kräver att man sänker sin parasitemi till en nivå av noll. Detta gäller särskilt kroniska faser av parasitinfektion.

Ofta mäts parasitemi med hjälp av ett optiskt mikroskop. Denna typ av mikroskop kallas ofta ett ljusmikroskop eftersom det använder synligt ljus och linser för att hjälpa användarna att se de prover de analyserar. Ett optiskt mikroskop gör det möjligt för användare att se mycket små prover. Ibland används polymeraskedjereaktion (PCR), en molekylärbiologisk teknik, för att analysera parasitemi. PCR involverar amplifiering av deoxiribonukleinsyra (DNA), som är genetiskt material, och generering av kopior av DNA-sekvenser, som är bokstäver som används för att representera DNA-strängar. Det används ofta inte bara för att diagnostisera sjukdomar, inklusive vissa parasitinfektioner, utan också i genetisk forskning och testning.

Ofta diskuteras parasitemi i relation till malaria, en sjukdom som sprids genom bitar av vissa myggor. Denna infektion uppstår när en infekterad mygga biter en person eller ett djur och överför parasiter av följande arter: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale och Plasmodium malariae . Blodsprut kan användas vid mikroskopisk analys och diagnos av malaria. Tjocka utstryk anses vara mer känsliga för att identifiera parasitem och screening för förekomst av malariaparasiter, medan tunna utstryk kan vara bra för att identifiera malariala parasitarter och räkna ut mängden parasiter som finns.

För att analysera parasitemi med tjocka och tunna blodutstryk, stickar en läkare patientens hud för att få droppar blod. För en tjock utstryk placeras en droppe blod på en bild av glas. Denna typ är bättre för att upptäcka parasitemi eftersom provet med analyserat blod är större än det med en tunn blodsmetning, och mängden parasiter kan vara låg vid testet, vilket kräver ett större blodprov. Med en tunn blodsmetning sprids en droppe blod runt ett område på objektglaset, vilket gör att forskare i laboratorierna får en lättare tid att upptäcka parasiten och andelen röda blodkroppar som är infekterade av den.