O que é parasitemia?
Parasitemia é uma condição na qual os parasitas estão presentes no sangue de uma pessoa ou animal. Na avaliação de uma condição médica, o termo parasitemia pode ser usado para indicar o número de parasitas que infectam a pessoa ou o animal. Também pode ser usado para determinar em que grau a pessoa ou o animal sofre de uma infecção causada por parasitas.
A medição da parasitemia pode ser importante no diagnóstico de um paciente com infecção parasitária. Também pode ser crítico durante a avaliação do tratamento e prognóstico. Por exemplo, curar um paciente de certos tipos de infecções parasitárias requer diminuir sua parasitemia para um nível zero. Isto é particularmente verdade nas fases crônicas da infecção parasitária.
Frequentemente, a parasitemia é medida usando um microscópio óptico. Esse tipo de microscópio é freqüentemente chamado de microscópio óptico, porque emprega luz e lentes visíveis para ajudar os usuários a ver as amostras que estão analisando. Um microscópio óptico permite que os usuários vejam amostras muito pequenas. Às vezes, a reação em cadeia da polimerase (PCR), uma técnica de biologia molecular, é usada para analisar a parasitemia. A PCR envolve a amplificação do ácido desoxirribonucléico (DNA), que é material genético, e a geração de cópias de sequências de DNA, que são letras usadas para representar as cadeias de DNA. É comumente usado não apenas no diagnóstico de doenças, incluindo algumas infecções parasitárias, mas também em pesquisas e testes genéticos.
Freqüentemente, a parasitemia é discutida em relação à malária, uma doença que se espalha pelas picadas de alguns mosquitos. Essa infecção ocorre quando um mosquito infectado morde uma pessoa ou animal e transmite parasitas das seguintes espécies: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale e Plasmodium malariae . Manchas de sangue podem ser usadas na análise microscópica e no diagnóstico da malária. Os esfregaços espessos são considerados mais sensíveis para a identificação de parasitema e a triagem da presença de parasitas da malária, enquanto os esfregaços finos podem ser bons para identificar espécies de parasitas da malária e descobrir a quantidade de parasitas presentes.
Para analisar a parasitemia usando esfregaços de sangue espessos e finos, um médico pica a pele do paciente para obter gotas de sangue. Para uma mancha espessa, uma gota de sangue é colocada em uma lâmina de vidro. Esse tipo é melhor para detectar parasitemia porque a amostra de sangue analisado é maior que a de um esfregaço de sangue fino e a quantidade de parasitas pode ser baixa no momento do teste, exigindo uma amostra de sangue maior. Com uma fina mancha de sangue, uma gota de sangue é espalhada em torno de uma área da lâmina, permitindo que os cientistas de laboratório tenham mais facilidade em descobrir as espécies do parasita e a porcentagem de glóbulos vermelhos infectados por ele.