Qu'est-ce que la parasitémie?
La parasitémie est une affection dans laquelle des parasites sont présents dans le sang d'une personne ou d'un animal. Lors de l'évaluation d'une condition médicale, le terme parasitémie peut être utilisé pour indiquer le nombre de parasites infectant la personne ou l'animal. Il peut également être utilisé pour déterminer dans quelle mesure une personne ou un animal souffre d’une infection causée par des parasites.
La mesure de la parasitémie peut être importante pour diagnostiquer un patient présentant une infection parasitaire. Il peut également être critique lors du traitement et de l’évaluation du pronostic. Par exemple, guérir un patient de certains types d'infections parasitaires nécessite d'abaisser sa parasitémie à un niveau de zéro. Cela est particulièrement vrai des phases chroniques d'infection parasitaire.
La parasitémie est souvent mesurée à l'aide d'un microscope optique. Ce type de microscope est souvent appelé microscope optique car il utilise la lumière visible et des lentilles pour aider les utilisateurs à voir les échantillons qu’ils analysent. Un microscope optique permet aux utilisateurs de voir de très petits échantillons. Parfois, une réaction en chaîne de la polymérase (PCR), une technique de biologie moléculaire, est utilisée pour analyser la parasitémie. La PCR implique l'amplification de l'acide désoxyribonucléique (ADN), qui est un matériel génétique, et la génération de copies de séquences d'ADN, qui sont des lettres utilisées pour représenter les brins d'ADN. Il est couramment utilisé non seulement pour diagnostiquer les maladies, y compris certaines infections parasitaires, mais également pour la recherche et les tests génétiques.
La parasitémie est souvent évoquée à propos du paludisme, une maladie transmise par la piqûre de certains moustiques. Cette infection survient lorsqu'un moustique infecté pique une personne ou un animal et transmet des parasites des espèces suivantes: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale et Plasmodium malariae . Les frottis sanguins peuvent être utilisés dans l'analyse microscopique et le diagnostic du paludisme. Les frottis épais sont considérés comme plus sensibles pour l'identification du parasitema et le dépistage de parasites du paludisme, tandis que les frottis minces peuvent être utiles pour identifier les espèces parasitaires du paludisme et déterminer la quantité de parasites présents.
Pour analyser la parasitémie à l'aide de frottis sanguins épais et minces, un médecin pique la peau du patient pour obtenir des gouttes de sang. Pour un frottis épais, une goutte de sang est déposée sur une lame en verre. Ce type convient mieux à la détection de la parasitémie car l’échantillon de sang analysé est plus volumineux que celui d’un frottis sanguin fin et la quantité de parasites peut être faible au moment du test, ce qui nécessite un échantillon de sang plus important. Avec un mince frottis sanguin, une goutte de sang est répandue autour d'une zone de la lame, ce qui permet aux scientifiques de laboratoire de découvrir plus facilement l'espèce du parasite et le pourcentage de globules rouges infectés par celui-ci.