Quelles sont les préoccupations particulières pour les types de sang rares?
Les types de sang rares sont plus courants que la plupart des gens ne le réalisent. Il existe quatre principaux types de sang - A, B, AB et O - mais il existe plus de 600 antigènes différents dans les types de sang eux-mêmes. Des problèmes surviennent lorsqu'une transfusion est nécessaire et que les antigènes ne sont pas compatibles. Environ une personne sur 1 000 a un groupe sanguin rare. Environ une personne sur 10 000 est classée comme ayant un groupe sanguin très rare.
Le risque de réaction transfusionnelle est une préoccupation particulière pour les personnes dont le groupe sanguin est rare. Les groupes sanguins communs partagent les mêmes caractéristiques antigéniques. Par exemple, les personnes dont le sang est AB positif peuvent donner et recevoir de n'importe qui. Les personnes avec du sang O-négatif peuvent transfuser à n'importe qui, mais ne peuvent recevoir une transfusion que d'un autre individu O-négatif. Les combinaisons possibles sont longues et complexes, et le deviennent encore plus pour les personnes ayant des groupes sanguins rares.
Les réactions se produisent lorsqu'un patient de sang rare nécessitant une transfusion reçoit le type incorrect ou incompatible. Les résultats d'une telle transfusion peuvent entraîner un choc, une insuffisance rénale et même la mort. Les banques de sang ont généralement des réserves très faibles ou inexistantes. Un individu avec du sang rare est souvent encouragé à donner régulièrement son propre sang, qu’il conserve dans un hôpital local en cas d’urgence.
Une personne avec du sang rare pourrait être réticente à voyager en dehors de son pays d'origine, en raison de la possibilité qu'un donneur approprié ne soit pas disponible. Cela est particulièrement vrai si l’on se rend en Asie de l’Est, où les réserves de sang sont limitées. Aux États-Unis, la Croix-Rouge américaine et l’Association américaine des banques de sang (AABB) ont mis en place le programme American Rare Donor Program (ARDP). L'ARDP gère une base de données sur les donneurs et stocke des stocks de sang rare. La base de données européenne et la banque de sang gelé de groupes rares, fonctionnant sous les auspices de la Direction européenne des qualités du médicament et des soins de santé, ont mis en place un programme similaire.
Certains groupes sanguins rares appartiennent à des groupes ethniques spécifiques. Le sang Duffy négatif ne se trouve que dans un faible pourcentage de la population afro-américaine et est extrêmement difficile à localiser en cas de besoin. Les transfusions ne peuvent généralement être reçues que d'un autre donneur afro-américain, de préférence avec le même type rare. Encore plus rare est le groupe sanguin de Bombay, qui est incompatible avec tous les types A, B et O. Ceux dont le sang est de ce groupe ne sont compatibles que les uns avec les autres.
On estime que, dans le monde entier, une personne doit subir une transfusion sanguine toutes les trois secondes. Cela correspond à plus de 23 000 personnes par jour. Une personne avec un sang rare ne devrait pas avoir peur de telles statistiques, mais elle devrait prendre des mesures préventives pour s'assurer que son type spécifique est disponible en cas de besoin.