Quali sono le preoccupazioni speciali per i gruppi sanguigni rari?

I gruppi sanguigni rari sono più comuni di quanto si pensi. Esistono quattro principali gruppi sanguigni - A, B, AB e O - ma all'interno dei gruppi sanguigni stessi si possono trovare oltre 600 diversi antigeni. I problemi sorgono quando è necessaria una trasfusione e gli antigeni non sono compatibili. Circa una persona su 1.000 ha un gruppo sanguigno raro. Circa una persona su 10.000 è classificata come con un gruppo sanguigno molto raro.

Una preoccupazione speciale per le persone con rari gruppi sanguigni è il rischio di una reazione trasfusionale. I gruppi sanguigni comuni condividono le caratteristiche comuni dell'antigene. Ad esempio, le persone con sangue positivo all'AB possono donare e ricevere da chiunque. Le persone con sangue O-negativo possono trasfondere a chiunque, ma possono ricevere solo una trasfusione da un altro individuo O-negativo. Le possibili combinazioni sono lunghe e complesse e lo sono ancora di più per le persone con gruppi sanguigni rari.

Le reazioni si verificano quando un paziente con sangue raro che ha bisogno di una trasfusione riceve un tipo sbagliato o incompatibile. I risultati di tale trasfusione possono provocare shock, insufficienza renale e persino la morte. Le banche del sangue in genere hanno scorte molto basse o inesistenti. Un individuo con sangue raro è spesso incoraggiato a donare regolarmente il proprio sangue, facendolo immagazzinare in un ospedale locale in caso di emergenza.

Una persona con sangue raro potrebbe essere riluttante a viaggiare al di fuori del suo paese di origine, a causa della possibilità che un donatore adatto potrebbe non essere disponibile. Ciò è particolarmente vero se si viaggia in Asia orientale, dove le scorte di sangue sono limitate. Negli Stati Uniti, la Croce Rossa americana e l'American Association of Blood Banks (AABB) hanno istituito l'American Rare Donor Program (ARDP). L'ARDP mantiene un database di donatori e immagazzina rari rifornimenti di sangue. La banca dati europea e la Banca dei gruppi sanguigni congelati di rari, che operano sotto l'egida della direzione europea per le qualità dei medicinali e dell'assistenza sanitaria, attuano un programma simile.

Alcuni rari gruppi sanguigni si trovano all'interno di specifici gruppi etnici. Il sangue Duffy-negativo si trova solo all'interno di una piccola percentuale della popolazione afroamericana ed è estremamente difficile da individuare quando necessario. Le trasfusioni di solito possono essere ricevute solo da un altro donatore afroamericano, preferibilmente uno con lo stesso tipo raro. Ancora più raro è il gruppo sanguigno Bombay, che è incompatibile con tutti i tipi A, B e O. Quelli il cui sangue appartiene a questo gruppo sono compatibili solo tra loro.

Si stima che, in tutto il mondo, qualcuno richieda una trasfusione di sangue ogni tre secondi. Ciò si traduce in oltre 23.000 persone al giorno. Una persona con sangue raro non dovrebbe avere paura di tali statistiche, ma dovrebbe prendere misure preventive per assicurare che il suo tipo specifico sia disponibile quando necessario.