Hva er kikhoste?

Kikhoste, bedre kjent som kikhoste, er en akutt luftveisinfeksjon forårsaket av Bordetella kikhostebakterie . Det er en svært smittsom sykdom som oftest rammer små barn, men eldre tenåringer og voksne er mottakelige for den, og mange fanger den fordi deres immunitet mot vaksinasjon som barn har slitt seg. Selv om denne sykdommen utgjør alvorlig helserisiko, kan den behandles hvis den diagnostiseres i tidlige stadier og overvåkes nøye gjennom hele tiden.

Ansvarlig for et katastrofalt antall dødsfall før isolasjonen i 1906, er en immuniseringsvaksine nå tilgjengelig for beskyttelse mot kikhoste. Vaksinen gis gjennom en serie injeksjoner og ofte i forbindelse med dipteri og tuberkulose, som DPT. DPT-vaksinen er fortsatt den vanligste versjonen av barnevaksinasjonen, men en rekke barn har hatt bivirkninger på den, og andre variasjoner er utviklet. Eksperter mener at kikhostevaksinen mister effektiviteten i tenårene, og anbefaler nå at eldre tenåringer får en boostervaksinasjon.

Kikhoste har en inkubasjonsperiode fra syv til så mange som 30 dager. Sykdommen har tre utviklingsstadier. Det første stadiet, som er kjent som catarrhalstadiet, utvikler seg i løpet av de første til to ukene og er preget av symptomer som er vanlige for andre øvre luftveisinfeksjoner. Rennende nese, nysing, feber med lav grad og mild hoste er alle symptomer på tidlig stadium. Fordi symptomene etterligner forkjølelsen, kommer diagnosen vanligvis ikke før i andre fase.

I løpet av det andre stadiet blir den dvelende hoste gradvis verre. Det er vanlig at syke opplever sprengninger av hostspasmer som utløses av kroppens mislykkede forsøk på å fjerne slimet som er bygd opp i luftveiene. Etter hoste er innånding preget av en fortellende plystrende eller kikende lyd. Pusten kan være vanskelig og til og med arbeid i løpet av dette stadiet.

Det siste, eller rekonvalesente stadiet, er restitusjonsstadiet og kan ta ytterligere tre til ti uker. Hoste spasmer blir sjeldnere og puster blir lettere, men langvarige påvirkninger av kikhoste kan fremdeles forårsake noe ubehag og tretthet. Det er best hvis behandlingen administreres før dette siste stadiet.

Antibiotika brukes til å behandle kikhoste, og de er mest effektive til å redusere alvorlighetsgraden av sykdommen hvis den administreres i de tidligere stadier. Komplikasjoner som kan oppstå, spesielt hos små barn, inkluderer ytterligere øvre luftveisproblemer som astma, underernæring og sjelden anfall. Den største risikoen forbundet med sykdommen er sekundær bakteriell lungebetennelse. De fleste dødsfall relatert til kikhoste forekommer hos spedbarn og veldig små barn. Hvis en forelder mistenker at barnet hans har blitt utsatt for bakteriene eller viser symptomer relatert til sykdommen, bør han eller hun ta barnet til en medisinsk fagperson så snart som mulig.