Hva er spastisitet?

Spastisitet er en forstyrrelse i sentralnervesystemet som er preget av overaktive muskler. Hos en pasient med spastisitet trekker visse muskler seg sammen kontinuerlig, og de strammer seg langt mer enn de normalt ville gjort. Tilstanden kan forårsake problemer med tale, gange og fine motoriske oppgaver, og det er assosiert med alvorlige komplikasjoner som forflytting av lemmer. For pasienter kan spastisitet være frustrerende, smertefullt og til tider ydmykende.

Denne tilstanden er vanligvis assosiert med en annen medisinsk lidelse som multippel sklerose, hjerne traumer eller cerebral parese. Et bredt utvalg av muskelgrupper kan være involvert. I alle tilfeller innebærer spastisitet en forvirring i nevronene som overfører informasjon fra hjernen til musklene; i stedet for å skyte normalt, bytter disse nevronene til hyperdrift, og ber musklene spente seg opp og fortsette å trekke seg. I løpet av en spastisk episode kan pasienten ikke være i stand til å slappe av, bøye seg eller strekke seg, og han eller hun kan ha betydelige smerter.

På daglig basis styres spastisitet med massasje og en rekke strekk som er designet for å fremme avslapning av de involverte musklene. Yoga og andre bevegelsesdisipliner som fremmer fleksibilitet kan også brukes i et forsøk på å holde musklene så avslappede som mulig. Medisiner kan også bli tilbudt som hjelp til å håndtere spastisiteten, med medisiner som muskelavslappende midler som brukes for å forhindre at pasientens muskler strammes opp for mye.

I noen tilfeller kan kirurgiske teknikker brukes til å takle spastisitet. Nevrokirurgi kan målrette mot de spesifikke områdene i hjernen som er involvert, selv om denne operasjonen er ledsaget av noen klare risikoer som bør vurderes. Pasienter med alvorlig spastisitet kan få tilbud om operasjoner der forbindelsen mellom hjernen og musklene som er involvert avsluttes. Andre former for terapi kan også være tilgjengelige, avhengig av hvilken underliggende tilstand som forårsaker spastisiteten.

En rekke ting ser ut til å øke spastisiteten. Spesielt stimulanser ser ut til å øke alvorlighetsgraden og hyppigheten av muskelsammentrekninger, og disse stimuli kan variere fra hudinfeksjoner som forstyrrer balansen i kroppen til følelsesmessig vanskelige samtaler. Trening, utmattelse og stress kan alle bidra til spastisitet og muskelsammentrekninger, og noen ganger kan stress om muligheten for spastisitet føre til et spastisk angrep. For eksempel kan en pasient være redd for å ta en tur med en venn i frykt for at det vil oppstå en spastisk episode, og stresset over turen kan føre til at pasientens muskler begynner å trekke seg sammen.