Qu'est-ce que la spasticité?
La spasticité est un trouble du système nerveux central caractérisé par une hyperactivité musculaire. Chez un patient souffrant de spasticité, certains muscles se contractent continuellement et se contractent beaucoup plus que d'habitude. La maladie peut causer des problèmes de parole, de marche et de motricité fine, et elle est associée à des complications graves telles que la luxation des membres. Pour les patients, la spasticité peut être frustrante, douloureuse et parfois humiliante.
Cette affection est généralement associée à un autre trouble médical tel que la sclérose en plaques, un traumatisme cérébral ou la paralysie cérébrale. Une grande variété de groupes musculaires peuvent être impliqués. Dans tous les cas, la spasticité implique une confusion dans les neurones qui transmettent des informations du cerveau aux muscles; au lieu de déclencher normalement, ces neurones basculent en hyperdrive, invitant les muscles à se contracter et à le rester. Au cours d'un épisode spasmodique, le patient peut être incapable de se détendre, de se pencher ou de s'étirer, et il peut ressentir une douleur importante.
Au quotidien, la spasticité est gérée par des massages et une série d'étirements destinés à favoriser la relaxation des muscles impliqués. Le yoga et d'autres disciplines du mouvement qui favorisent la flexibilité peuvent également être utilisés pour tenter de garder les muscles aussi détendus que possible. Des médicaments peuvent également être proposés pour aider à gérer la spasticité, des médicaments tels que les relaxants musculaires étant utilisés pour empêcher les muscles du patient de se contracter trop.
Dans certains cas, des techniques chirurgicales peuvent être utilisées pour traiter la spasticité. La neurochirurgie peut cibler des zones spécifiques du cerveau impliquées, même si cette chirurgie s'accompagne de risques certains qu'il convient de prendre en compte. Les patients présentant une spasticité sévère peuvent se voir proposer des chirurgies dans lesquelles la connexion entre le cerveau et les muscles impliqués est interrompue. D'autres formes de thérapie peuvent également être disponibles, en fonction de l'état sous-jacent à l'origine de la spasticité.
Un certain nombre de choses semblent augmenter la spasticité. Les stimuli en particulier semblent augmenter la sévérité et la fréquence des contractions musculaires, et ces stimuli peuvent aller d’infections cutanées qui perturbent l’équilibre du corps à des conversations difficiles sur le plan émotionnel. L'exercice, l'épuisement et le stress peuvent tous contribuer à la spasticité et aux contractions musculaires. Parfois, le stress lié à la possibilité d'une spasticité peut provoquer une attaque spasmodique. Par exemple, un patient peut avoir peur de marcher avec un ami, de peur qu'un épisode spastique ne se produise, et le stress lié à la promenade peut provoquer une contraction des muscles du patient.