Vad är spasticitet?

Spasticitet är en störning i centrala nervsystemet som kännetecknas av överaktiva muskler. Hos en patient med spastisitet drar vissa muskler kontinuerligt samman och de strammas upp mycket mer än de normalt skulle göra. Tillståndet kan orsaka problem med tal, promenader och finmotoriska uppgifter, och det är förknippat med allvarliga komplikationer som förflyttning av lemmar. För patienter kan spasticitet vara frustrerande, smärtsamt och ibland förnedrande.

Detta tillstånd är vanligtvis förknippat med en annan medicinsk störning såsom multipel skleros, hjärntrauma eller cerebral pares. En mängd olika muskelgrupper kan involveras. I alla fall innebär spasticitet en förvirring i nervcellerna som överför information från hjärnan till musklerna; istället för att skjuta normalt växlar dessa neuroner till hyperdriv, och berättar för musklerna att spänna upp och fortsätta att dra. Under en spastisk episod kan patienten inte kunna slappna av, böja sig eller sträcka, och han eller hon kan ha betydande smärta.

Dagligen hanteras spastisitet med massage och en serie sträckor som är utformade för att främja avslappning av de involverade musklerna. Yoga och andra rörelsediscipliner som främjar flexibilitet kan också användas i ett försök att hålla musklerna så avslappnade som möjligt. Läkemedel kan också erbjudas för att hjälpa till att hantera spasticiteten, med läkemedel som muskelavslappnande som används för att hålla patientens muskler från att dra åt för mycket.

I vissa fall kan kirurgiska tekniker användas för att hantera spasticitet. Neurokirurgi kan rikta in sig på de specifika områdena i hjärnan som är involverad, även om denna operation åtföljs av vissa bestämda risker som bör beaktas. Patienter med svår spastisitet kan erbjudas operationer där sambandet mellan hjärnan och musklerna är avslutat. Andra former av terapi kan också finnas tillgängliga, beroende på vilket underliggande tillstånd som orsakar spasticiteten.

Ett antal saker verkar öka spasticiteten. Stimuli verkar i synnerhet öka svårighetsgraden och frekvensen för muskelsammandragningar, och dessa stimuli kan variera från hudinfektioner som gör att kroppen balanserar till känslomässigt svåra samtal. Träning, utmattning och stress kan alla bidra till spasticitet och muskelsammandragningar, och ibland kan stress om möjligheten till spasticitet leda till en spastisk attack. Till exempel kan en patient vara rädd för att ta en promenad med en vän av rädsla för att en spastisk episod kommer att inträffa, och stressen över promenaden kan få patientens muskler att börja samlas.