O que é espasticidade?
A espasticidade é um distúrbio do sistema nervoso central, caracterizado por músculos hiperativos. Em um paciente com espasticidade, certos músculos se contraem continuamente e se contraem muito mais do que normalmente. A condição pode causar problemas nas tarefas de fala, caminhada e motricidade fina, e está associada a complicações graves, como a luxação dos membros. Para os pacientes, a espasticidade pode ser frustrante, dolorosa e às vezes humilhante.
Essa condição geralmente está associada a outro distúrbio médico, como esclerose múltipla, trauma cerebral ou paralisia cerebral. Uma grande variedade de grupos musculares pode estar envolvida. Em todos os casos, a espasticidade envolve uma confusão nos neurônios que transmitem informações do cérebro para os músculos; em vez de disparar normalmente, esses neurônios passam para o hiperdrive, dizendo aos músculos para ficarem tensos e manterem-se tensos. Durante um episódio espástico, o paciente pode não conseguir relaxar, dobrar-se ou esticar e pode sentir muita dor.
No dia a dia, a espasticidade é gerenciada com massagem e uma série de alongamentos projetados para promover o relaxamento dos músculos envolvidos. Yoga e outras disciplinas de movimento que promovem flexibilidade também podem ser usadas na tentativa de manter os músculos o mais relaxados possível. Também podem ser oferecidos medicamentos para ajudar a controlar a espasticidade, com medicamentos como relaxantes musculares sendo usados para impedir que os músculos do paciente se contraiam demais.
Em alguns casos, técnicas cirúrgicas podem ser utilizadas para lidar com a espasticidade. A neurocirurgia pode atingir áreas específicas do cérebro envolvidas, embora esta cirurgia seja acompanhada de alguns riscos definidos que devem ser considerados. Pacientes com espasticidade grave podem receber cirurgias nas quais a conexão entre o cérebro e os músculos envolvidos é encerrada. Outras formas de terapia também podem estar disponíveis, dependendo da condição subjacente que está causando a espasticidade.
Várias coisas parecem aumentar a espasticidade. Os estímulos, em particular, parecem aumentar a gravidade e a frequência das contrações musculares, e podem variar de infecções de pele que perturbam o equilíbrio do corpo a conversas emocionalmente difíceis. Exercício, exaustão e estresse podem contribuir para a espasticidade e contrações musculares, e algumas vezes o estresse sobre a possibilidade de espasticidade pode causar um ataque espástico. Por exemplo, um paciente pode ter medo de passear com um amigo por medo de que ocorra um episódio espástico, e o estresse durante a caminhada pode fazer com que os músculos do paciente comecem a se contrair.