Hva er telehelse?

Telehealth er bruk av telekommunikasjonsapparater for å tilby helserelaterte tjenester, utdanning og administrasjon eksternt enn personlig. Telemedisin, bruk av teknologi for å gi klinisk pleie, er bare en tjeneste under telehealth-paraplyen. Andre aspekter ved telehelse inkluderer blant annet informasjonsdeling, forbruker- og profesjonell utdanning, hjemlandsikkerhet og forskning. Spesialiserte områder inkluderer telesykepleie, tele-psykiatri, tele-radiologi, tele-dermatologi, tele-oftalmologi og tele-tannbehandling.

Disse tjenestene kan leveres i sanntid gjennom videokonferanser, telefonkommunikasjon eller Internett-streaming lyd og video. Videokonferanse lar leger og pasienter møte via en videoskjerm, og forhindrer ofte at pasienten påfører ekstra reisekostnader og forkorter ventetiden. Spesialiserte undersøkelsesverktøy kan brukes for å la legene overvåke pasientens hjerterytme, undersøke deler av kroppen og utføre andre grunnleggende undersøkelser som normalt ville blitt gjort personlig. Telefonkommunikasjon kobler en pasient med en sykepleier eller annen fagperson som kan gi råd før pasienten bestemmer seg for å besøke en klinikk eller sykehus. Videokonferanser og streamingmedier gir både mer effektiv opplæring, etterutdanning, forskning og folkehelsekampanjer.

Andre former for telehelsetjenester innebærer ikke direkte samhandling mellom pasient og lege. Lagre og fremover telehelse gjør at helsepersonell raskt, enkelt og sikkert kan dele medisinsk informasjon fra tester og diagrammer. Dette gjør at helsepersonell kan dele bilder, for eksempel røntgenstråler, uten fysisk å utveksle en papirkopi.

Spesialiserte elektroniske enheter som kan lagres og videresendes kan samle inn pasientens vitaliteter og annen medisinsk informasjon over tid og deretter sende informasjonen til lege for vurdering. Live fjernovervåking gjør det mulig for profesjonelle å se biometriske data i sanntid. E-postkommunikasjon, virtual reality og robotikk regnes også som telehelsetjenester.

Telehealth har mange fordeler og bruksområder for både pasienter og helsepersonell. Det gir større tilgang til helsetjenester for de som er under betjente steder, som landlige områder; ekstreme steder, for eksempel Antarktis eller det ytre rom; skoler, fengsler; og militære avdrag. Det reduserer helsepostkostnadene for både leverandører og pasienter, og det gir mulighet for raskere diagnoser og derfor raskere tilbake til helse. Det gir også mer effektiv informasjonsdeling mellom helsepersonell og mellom tilbydere og pasienter.

Selv om disse tjenestene kan være mer betimelige og kostnadseffektive enn tradisjonelle helsetjenester ansikt til ansikt, vil mange private forsikringsleverandører ikke dekke telehelsetjenester. Noen offentlige forsikringsplaner refunderer for visse kvalifiserte telehelsetjenester. Noen lisenslovgivninger forhindrer også at leger praktiserer helsetjenester eksternt for pasienter i andre jurisdiksjoner, så helsepersonell som ønsker å delta i telemedisin, bør bli kjent med lovene der de planlegger å praktisere.