Hvad er telehealth?
Telehealth er brugen af telekommunikationsudstyr til at levere sundhedsrelaterede tjenester, uddannelse og administration fjernt snarere end personligt. Telemedicin, anvendelsen af teknologi til at yde klinisk pleje, er kun en tjeneste under telehealth-paraplyen. Andre aspekter af telesundhed inkluderer blandt andet informationsdeling, forbruger- og professionel uddannelse, sikkerhed i hjemlandet og forskning. Specialiserede områder inkluderer tele-sygepleje, tele-psykiatri, tele-radiologi, tele-dermatologi, tele-opthalmologi og tele-tandlæge.
Disse tjenester kan leveres i realtid gennem videokonference, telefonkommunikation eller internet-streaming lyd og video. Videokonferencer giver læger og patienter mulighed for at mødes via en videoskærm, hvilket ofte forhindrer patienten i at pådrage sig ekstra rejseomkostninger og forkorte ventetiden. Specialiserede undersøgelsesværktøjer kan bruges til at give lægerne mulighed for at overvåge en patients hjerteslag, undersøge dele af kroppen og udføre andre grundlæggende undersøgelser, der normalt ville blive udført personligt. Telefonkommunikation forbinder en patient med en sygeplejerske eller anden professionel, der kan give råd, før patienten beslutter at besøge en klinik eller hospital. Videokonferencer og streamingmedier muliggør både mere effektiv træning, efteruddannelse, forskning og folkesundhedskampagner.
Andre former for telehelsetjenester involverer ikke direkte patient-læge-interaktion. Gem-og-frem-telehelse giver sundhedspersonalet mulighed for hurtigt, let og sikkert at dele medicinsk information fra test og diagrammer. Dette gør det muligt for sundhedspersonale at dele billeder, såsom røntgenstråler, uden fysisk at udveksle en papirkopi.
Specialiserede elektroniske opbevaringsenheder kan samle en patients vitaler og anden medicinsk information over tid og derefter sende oplysningerne til en læge til gennemgang. Live fjernovervågning giver fagfolk mulighed for at se biometriske data i realtid. E-mail-kommunikation, virtual reality og robotik betragtes også som telehealth-tjenester.
Telehealth har mange fordele og anvendelser for både patienter og sundhedsudbydere. Det giver større adgang til sundhedsydelser for dem, der er under betjente steder, såsom landdistrikter; ekstreme placeringer, såsom Antarktis eller det ydre rum; skoler; fængsler; og militære rater. Det nedsætter sundhedsomkostninger for både udbydere og patienter, og det giver mulighed for hurtigere diagnoser og derfor en hurtigere tilbagevenden til helbredet. Det giver også mere effektiv informationsdeling blandt sundhedspersonale og mellem udbydere og patienter.
Selvom disse tjenester muligvis er mere rettidige og omkostningseffektive end traditionelle ansigt-til-ansigt-sundhedsydelser, dækker mange private forsikringsudbydere ikke telehealth-tjenester. Nogle offentlige forsikringsplaner godtgør visse kvalificerede telehelsetjenester. Nogle licenslicenser forhindrer også læger i at praktisere sundhedsvæsenet fjernt for patienter i andre jurisdiktioner, så sundhedsudbydere, der ønsker at deltage i telemedicin, bør blive bekendt med de love, hvor de planlægger at praktisere.