Hva er forskjellen mellom viral og bakteriell hjernehinnebetennelse?

Viral og bakteriell hjernehinnebetennelse har forskjellige årsaker - et virus forårsaker den ene, og bakterier forårsaker den andre, som navnene deres antyder. Den viktigste forskjellen mellom viral og bakteriell hjernehinnebetennelse er imidlertid alvorlighetsgraden av sykdommen. Noen som lider av viral hjernehinnebetennelse vil vanligvis bli bedre, selv uten behandling. Bakteriell hjernehinnebetennelse anses som en nødsituasjon, som vanligvis krever øyeblikkelig sykehusinnleggelse og behandling med antibiotika. Med behandling er det fortsatt mulighet for hjerneskade eller til og med død.

Meningitt er en infeksjon i hjernehinnene, som er membraner som dekker hjernen og ryggmargen. De fleste tilfeller er forårsaket av bakterier eller virus, selv om det i sjeldne tilfeller kan være medisiner eller miljøkjemikalier. De to hovedtypene hjernehinnebetennelse er viral hjernehinnebetennelse og bakteriell hjernehinnebetennelse.

Viral hjernehinnebetennelse er mer vanlig og blir brakt videre av et virus. Denne typen hjernehinnebetennelse fører vanligvis ikke til en alvorlig sykdom. I mer ekstreme tilfeller kan en pasient ha langvarig feber og anfall. Mange mennesker innser aldri at de har viral hjernehinnebetennelse, fordi symptomene ofte er veldig ligner på influensa.

Akutt bakteriell hjernehinnebetennelse er en mye mer alvorlig tilstand, og den krever legehjelp. Bakterier kommer inn i blodomløpet, noen ganger på grunn av en infeksjon i øre eller bihule eller et brudd på hodeskallen, og vandrer til hjernen og ryggmargen. Tidlig påvisning og behandling er viktig.

Symptomene er like for viral og bakteriell hjernehinnebetennelse. Voksne og barn viser ofte hodepine, høy feber og en stiv nakke. De kan også lide av kvalme, oppkast, lysfølsomhet, desorientering og søvnighet.

Spedbarn har ikke de samme symptomene og er ofte vanskelige å diagnostisere. De kan ha irritabilitet eller slapphet og ha redusert appetitt. I senere stadier kan infiserte individer i alle aldre utvikle seg til anfall.

Leger bruker flere teknikker for å diagnostisere viral og bakteriell hjernehinnebetennelse. Sammen med en fysisk undersøkelse som ofte konsentrerer seg om å se etter tegn på infeksjon i ryggmargen og rundt hode, ører og svelg, er det spesifikke diagnostiske tester som kan kjøres. En vanlig prosedyre er cerebrospinal fluid (CSF) total protein test, som måler mengden protein i cerebrospinalvæsken. Dette gjøres ved bruk av en lumbalpunksjon, ofte referert til som en ryggmarg. En unormal mengde protein i den innsamlede prøven indikerer muligheten for en hjernehinnebetennelse.

Viral og bakteriell hjernehinnebetennelse er begge smittsomme. Smitte kan gis gjennom hoste, nysing og annen nærkontakt. Forebygging oppnås best gjennom sikker hygienepraksis. Det er også tilgjengelige vaksiner for noen stammer av bakteriell hjernehinnebetennelse.