Was ist der Unterschied zwischen viraler und bakterieller Meningitis?
Virale und bakterielle Meningitis haben unterschiedliche Ursachen - ein Virus verursacht die eine und Bakterien die andere, wie der Name schon sagt. Der wichtigste Unterschied zwischen viraler und bakterieller Meningitis ist jedoch der Schweregrad der Erkrankung. Jemand, der an einer viralen Meningitis leidet, wird in der Regel auch ohne Behandlung besser. Eine bakterielle Meningitis wird als Notfallbedingung angesehen und erfordert in der Regel einen sofortigen Krankenhausaufenthalt und die Behandlung mit Antibiotika. Bei der Behandlung besteht immer noch die Möglichkeit einer Hirnschädigung oder sogar des Todes.
Meningitis ist eine Infektion der Meningen, also der Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark bedecken. Die meisten Fälle werden durch Bakterien oder Viren verursacht, obwohl in seltenen Fällen Medikamente oder Umweltchemikalien die Ursache sein können. Die beiden Hauptarten der Meningitis sind Virusmeningitis und bakterielle Meningitis.
Virale Meningitis ist häufiger und wird von einem Virus verursacht. Diese Art der Meningitis führt in der Regel nicht zu einer schweren Erkrankung. In extremeren Fällen kann ein Patient anhaltendes Fieber und Krampfanfälle aufweisen. Viele Menschen bemerken nie, dass sie an einer viralen Meningitis leiden, da die Symptome häufig denen der Grippe sehr ähnlich sind.
Akute bakterielle Meningitis ist eine viel ernstere Erkrankung und erfordert ärztliche Hilfe. Bakterien gelangen in die Blutbahn, manchmal aufgrund einer Ohr- oder Nasennebenhöhlenentzündung oder einer Schädelfraktur, und wandern in das Gehirn und das Rückenmark. Früherkennung und Behandlung sind von entscheidender Bedeutung.
Die Symptome bei viraler und bakterieller Meningitis sind ähnlich. Erwachsene und Kinder haben häufig Kopfschmerzen, hohes Fieber und einen steifen Nacken. Sie können auch an Übelkeit, Erbrechen, Lichtempfindlichkeit, Orientierungslosigkeit und Schläfrigkeit leiden.
Säuglinge haben nicht die gleichen Symptome und sind oft schwer zu diagnostizieren. Sie können Reizbarkeit oder Lethargie zeigen und den Appetit vermindern. In späteren Stadien können infizierte Personen jeden Alters Anfälle bekommen.
Ärzte verwenden verschiedene Techniken zur Diagnose von viraler und bakterieller Meningitis. Neben einer körperlichen Untersuchung, bei der häufig auf Anzeichen von Infektionen im Bereich der Wirbelsäule sowie im Bereich von Kopf, Ohren und Rachen geachtet wird, gibt es spezielle diagnostische Tests, die durchgeführt werden können. Ein gängiges Verfahren ist der CSF-Gesamtproteintest (Cerebrospinal Fluid), mit dem die Proteinmenge in der Cerebrospinalflüssigkeit gemessen wird. Dies geschieht durch die Verwendung einer Lumbalpunktion, die üblicherweise als Rückenmarkstich bezeichnet wird. Eine abnormale Proteinmenge in der entnommenen Probe weist auf die Möglichkeit einer Meningitis-Infektion hin.
Virale und bakterielle Meningitis sind beide ansteckend. Die Infektion kann durch Husten, Niesen und anderen engen Kontakt übertragen werden. Prävention wird am besten durch sichere Hygienepraktiken erreicht. Es gibt auch Impfstoffe für einige Stämme der bakteriellen Meningitis.