Quelle est la différence entre la méningite virale et bactérienne?
Les méningites virales et bactériennes ont différentes causes - un virus en provoque une et une bactérie l'autre, comme leur nom l'indique. La différence la plus importante entre les méningites virales et bactériennes réside toutefois dans la gravité de la maladie. Une personne atteinte de méningite virale va généralement mieux, même sans traitement. La méningite bactérienne est considérée comme une urgence nécessitant généralement une hospitalisation immédiate et un traitement aux antibiotiques. Avec le traitement, il y a toujours la possibilité de dommages au cerveau ou même de mort.
La méningite est une infection des méninges, qui sont des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière. La plupart des cas sont causés par des bactéries ou des virus, bien que dans de rares cas, la cause puisse être un médicament ou des produits chimiques environnementaux. Les deux principaux types de méningite sont la méningite virale et la méningite bactérienne.
La méningite virale est plus courante et est causée par un virus. Ce type de méningite ne conduit généralement pas à une maladie grave. Dans des cas plus extrêmes, un patient peut présenter une fièvre prolongée et des convulsions. De nombreuses personnes ne réalisent jamais qu'elles sont atteintes de méningite virale, car les symptômes ressemblent souvent beaucoup à ceux de la grippe.
La méningite bactérienne aiguë est une affection beaucoup plus grave qui nécessite des soins médicaux. Les bactéries pénètrent dans le sang, parfois à cause d'une infection de l'oreille ou des sinus ou d'une fracture du crâne, et migrent vers le cerveau et la moelle épinière. La détection précoce et le traitement sont essentiels.
Les symptômes sont similaires pour la méningite virale et bactérienne. Les adultes et les enfants présentent généralement des maux de tête, une forte fièvre et une raideur de la nuque. Ils peuvent également souffrir de nausées, de vomissements, de sensibilité à la lumière, de désorientation et de somnolence.
Les nourrissons ne présentent pas les mêmes symptômes et sont souvent difficiles à diagnostiquer. Ils pourraient présenter une irritabilité ou une léthargie et avoir un appétit diminué. Dans les stades ultérieurs, les individus infectés de tous âges peuvent évoluer vers des crises.
Les médecins utilisent plusieurs techniques pour diagnostiquer la méningite virale et bactérienne. Outre un examen physique qui se concentre souvent sur la recherche de signes d'infection au niveau de la colonne vertébrale et autour de la tête, des oreilles et de la gorge, vous pouvez effectuer des tests de diagnostic spécifiques. Une procédure courante est le test de protéines totales du liquide céphalorachidien (LCR), qui mesure la quantité de protéines dans le liquide céphalorachidien. Cela se fait par l’utilisation d’une ponction lombaire, couramment appelée ponction lombaire. Une quantité anormale de protéines dans l'échantillon recueilli indique la possibilité d'une infection à méningite.
Les méningites virales et bactériennes sont toutes deux contagieuses. L'infection peut être transmise par la toux, les éternuements et autres contacts étroits. La prévention est mieux réalisée grâce à des pratiques d'hygiène sûres. Il existe également des vaccins disponibles pour certaines souches de méningite bactérienne.