Hva er Putamen?

Putamen er en struktur i hjernen som utgjør en del av basalgangliene. Basalgangliene er en serie med beslektede strukturer som ligger i bunnen av forhjernen, og de er involvert i en rekke forskjellige prosesser, særlig regulering av bevegelse og læring. Forstyrrelser i basalganglier kan forårsake en rekke lidelser, avhengig av områdene som er berørt og lidelsens art.

Når det gjelder putamen, er strukturen en del av en større struktur kjent som dorsal striatum eller ganske enkelt striatum. Sammen med kaudatkjernen sender putamen meldinger til andre områder i basalgangliene med det formål å regulere forskjellige aktiviteter, og mottar meldinger fra hjernebarken som den bruker for å formulere nye meldinger. Dette skjer på et underbevisst nivå; hovedsakelig er dette området av hjernen på autopilot.

Sammen med andre deler av basalganglier er putamen involvert i kroppsbevegelse, ved hjelp av dopamin, en viktig nevrotransmitter produsert i flere områder av hjernen. Basalgangliene regulerer bevegelser for å holde dem jevn og jevn, og for å tillate en høy grad av kontroll og presisjon når det kommer til bevegelse. I noen nevrologiske forstyrrelser er disse funksjonene nedsatt, og mennesker utvikler skjelving, ufrivillige repeterende bevegelser og andre bevegelsesforstyrrelser fordi deres basale ganglier ikke kommuniserer ordentlig med hverandre eller resten av hjernen. Disse bevegelsessykdommene er adskilt fra lidelser forårsaket av nerveskader.

Putamen spiller også en rolle i læring, spesielt forsterkende læring, som også er knyttet til nevrotransmitteren dopamin. Denne strukturen inneholder et antall kolinerge nevroner som reagerer på acetylkolin, en annen nevrotransmitter som også ser ut til å være involvert i læring. Når mennesker samhandler med omgivelsene sine, avfyres disse nevrotransmitterne som en del av systemet som lar hjernen lagre informasjon den har skaffet seg, inkludert informasjon om positive utfall som kan brukes til å gjenta disse resultatene i fremtiden.

En vanlig nevrologisk tilstand som kan involvere putamen er Parkinsons sykdom. Personer med denne tilstanden produserer ikke nok dopamin og er ikke så følsomme for det som andre mennesker. De utvikler bevegelsesforstyrrelser i tillegg til å snakke og lære. Det er behov for ytterligere studier på hjernen og de komplekse sammenkoblingene i den for å lære mer om hvorfor sykdommer som Parkinson skjer, og hva som kan gjøres for å behandle eller forhindre dem.