Vad är Putamen?

Putamen är en struktur i hjärnan som utgör en del av basala ganglier. De basala ganglierna är en serie relaterade strukturer som ligger vid basen av förhjärnan och de är involverade i ett antal olika processer, särskilt reglering av rörelse och lärande. Störningar i basala ganglier kan orsaka en mängd olika störningar, beroende på de drabbade områdena och beskaffenheten.

När det gäller putamen är strukturen en del av en större struktur som kallas dorsal striatum eller helt enkelt striatum. Tillsammans med caudatkärnan skickar putamen meddelanden till andra områden i basala ganglier i syfte att reglera olika aktiviteter och får meddelanden från hjärnbarken som den använder för att formulera nya meddelanden. Detta händer på en undermedveten nivå; i huvudsak är detta område av hjärnan på autopilot.

Tillsammans med andra delar av basala ganglier är putamen involverad i kroppsrörelse, med hjälp av dopamin, en viktig neurotransmitter som produceras i flera delar av hjärnan. Basala ganglia reglerar rörelser för att hålla dem släta och jämna och för att möjliggöra en hög grad av kontroll och precision när det gäller rörelse. I vissa neurologiska störningar försämras dessa funktioner och människor utvecklar skakningar, ofrivilliga repetitiva rörelser och andra rörelsestörningar eftersom deras basala ganglier inte kommunicerar korrekt med varandra eller resten av hjärnan. Dessa rörelsestörningar är separata från störningar orsakade av nervskador.

Putamen spelar också en roll i inlärning, särskilt förstärkningsinlärning, som också är knuten till neurotransmitteren dopamin. Denna struktur innehåller ett antal kolinerge neuroner som svarar på acetylkolin, en annan neurotransmitter som också verkar vara involverad i inlärningen. När människor interagerar med sin miljö avfyras dessa neurotransmittorer som en del av systemet som gör det möjligt för hjärnan att lagra information den har fått, inklusive information om positiva resultat som kan användas för att upprepa dessa resultat i framtiden.

Ett vanligt neurologiskt tillstånd som kan involvera putamen är Parkinsons sjukdom. Personer med detta tillstånd producerar inte tillräckligt med dopamin och är inte lika känsliga för det som andra människor. De utvecklar rörelsestörningar utöver svårigheter att tala och lära sig. Ytterligare studier behövs i hjärnan och de komplexa sammankopplingarna i den för att lära sig mer om varför sjukdomar som Parkinsons inträffar och vad som kan göras för att behandla eller förebygga dem.