Vad är spetälska?

spetälska är en sjukdom orsakad av bakterien Mycobacterium leprae . Leprosy kallas ofta också Hansens sjukdom efter upptäckaren av bakterien. Medan i forntida historia har termen spetälska använts för att beteckna ett brett spektrum av lidelser som orsakar kokar, sår eller andra hudsjukdomar, i modern användning hänvisar den uteslutande till Hansens sjukdom som orsakas av mycobacterium leprae . Medan det exakta transmissionssättet för spetälska är okänt, tror de flesta att bakterien passerar genom fukt som utstrålas från kroppen.

Det finns två utbredda myter om spetälska, som båda är helt falska. Den första är att spetälska är obotlig. I själva verket kan spetälska behandlingen genom att använda en regim av läkemedel. De första verkliga behandlingarna för spetälska, med användning av ett läkemedel som kallas Dapsone, etablerades på 1940 -talet. Världshälsoorganisationen (WHO) tillhandahåller denna multifläkemedelsbehandling (MDT) till alla länder i behov som en del av deras pågående ansträngningar för att eliminera LEPRosy som ett världshälsoproblem.

Den andra myten är att spetälska är extremt smittsam. I själva verket är de flesta naturligt immun mot sjukdomen, och för de som inte är, är överföring fortfarande osannolik. Det uppskattas att mer än 90% av världens befolkning har total immunitet mot spetälska. För dem som är mottagliga rekommenderas nära kontakt med infekterade personer, särskilt de som uppvisar starka tecken på sjukdomen, mot. På inget sätt är emellertid överföringen någonstans nära så lätt som de flesta tror - i den populära tankesättet garanterar enkel kontakt med en spedalska praktiskt taget att bli infekterad sig själv, ett scenario som är mycket osannolikt, om inte direkt omöjligt.

Eftersom Världshälsoorganisationen har gjort en beslutsam ansträngning för att eliminera hotet om spetälska över hela världen har förekomsten av sjukdomen drastiskt minskat. Mellan 2003 och 2004Det var en minskning med mer än 20% i nya fall, ner till drygt 400 000 över hela världen. Av de återstående fallen av spetälska finns majoriteten i Afrika, Latinamerika och Asien, med nästan 90% av alla spetälska fall som finns i Nepal, Brasilien, Madagaskar, Moçambique och Tanzania. Indien har visat sig vara en stark modell för vilken utbildning och utbetalning av droger kan göra för att eliminera spetälska, med antalet fall i det landet minskade kraftigt över bara några år.

En av de svåraste utmaningarna för grupper som Världshälsoorganisationen att övervinna i sin kamp mot spetälska är det djupt förankrade sociala stigmatiseringen i samband med sjukdomen. I många kulturer betraktas spetälska som en gudomlig straff, och de drabbade är ofta uttömda från samhället som helhet. Spedakonier och asyl har funnits i många länder i många hundratals år som platser för en grupp att skicka av sina spetälska till och låta dem dö av sjukdomen i exil. Medan spedalskolonier priMarily existerar i utvecklingsländer som Filippinerna och Indien, under de senaste åren har den japanska regeringen varit under intensiv kritik för sina egna kolonier.

I allmänhet verkar de globala utsikterna för spetälska vara mycket gynnsamma, med Världshälsoorganisationens "slutliga push" -program som gör betydande intrång, även i länder som en gång tros vara praktiskt taget bortom hjälp. Om saker och ting fortsätter som de är, kan spetälska gå vägen för koppar och polio och bli något annat än en historisk artefakt.