Vad är Melena?

Melena är en term som beskriver ett särskilt utseende av blod i avföringen. Denna term beskriver avföring som är svart, tjär och ofta illaluktande på grund av närvaron av blod från det övre mag-tarmkanalen. Melena är förknippad med gastrointestinal blödning, magsår, gastrit och andra störningar i övre mag-tarmkanalen.

Blodet förknippat med melena ger avföringarna ett svart, tjockt utseende eftersom blodet är rikt på en molekyl som kallas hemoglobin. Denna molekyl ansvarar för att transportera syre genom blodomloppet och varje molekyl hemoglobin innehåller en järnatom. När hemoglobin passerar genom magen och mag-tarmkanalen, går järnet genom en kemisk reaktion som kallas oxidation, vilket förändrar blodets och avföringens färg och utseende.

Blod passerar generellt snabbt genom tarmen. När blod har sitt ursprung i det nedre mag-tarmkanalen är det vanligtvis ljusrött, eftersom järnet ännu inte har haft tid att oxidera. Detta betyder att källan till oxiderat blod vanligtvis är det övre mag-tarmkanalen. Ljusröd eller rödbrun färgat blod i avföringen kallas hematochezia och kommer vanligtvis från stor tarm, rektum eller anus. Denna typ av blödning orsakas oftast av hemorrojder. I sällsynta fall kan massiva, snabba blödningar i magen också leda till ljusrött blod i avföringen.

Utseendet av blod i avföringen är ofta ingen orsak till larm, men ändå bör en läkare konsulteras så snart som möjligt. Läkaren kommer först att be om en sjukdomshistoria, som kan innehålla frågor som rör mediciner som används, kost, mag-tarmhälsa och förekomsten av andra symtom förutom blod i avföringen. Läkaren kan också utföra en fysisk undersökning av buken och ändtarmen för att avgöra om det finns några fysiska tecken som kan ge diagnostiska ledtrådar.

Diagnostiska tester som kan utföras inkluderar blodprover, avföringskulturer och röntgenstrålar. Att testa avföringen är viktigt eftersom avföring i vissa specifika situationer kan få uppkomsten av melena även om det inte finns någon blödning. Att till exempel äta svart lakrits, äta blåbär eller ta järnpiller kan göra att avföringar får ett liknande utseende. Att äta tomater eller rödbetor regelbundet kan också göra att avföringen blir röd. Den diagnostiska processen kan också innehålla en koloskopi, ett test som gör det möjligt för en läkare att undersöka matsmältningskanalen noggrant för att söka efter tillväxt.

Personer som upplever en eller flera episoder av melena kan rådas att ändra sin kost för att förhindra ytterligare blödning, beroende på orsaken. Till exempel kan en diet med mycket naturligt fiber och med lite mättat fett och alkohol rekommenderas för att minska förstoppning och hemorrojder. Medicinering kan förskrivas om blödningen har orsakats av ett magsår. Vissa typer av läkemedel, till exempel anti-inflammatoriska läkemedel, kan orsaka blödningar i övre mag-tarmkanalen, så människor som ofta använder dessa mediciner kan uppmuntras att minska sitt intag.