Hva er Melena?

Melena er et begrep som beskriver et bestemt utseende av blod i avføring. Dette uttrykket beskriver avføring som er svart, stødig og ofte illeluktende på grunn av tilstedeværelsen av blod fra den øvre mage-tarmkanalen. Melena er assosiert med blødning i mage-tarmkanalen, magesår, gastritt og andre lidelser i øvre mage-tarmkanalen.

Blodet assosiert med melena gir avføring en svart, tjærete utseende fordi blodet er rikt på et molekyl som kalles hemoglobin. Dette molekylet er ansvarlig for å transportere oksygen gjennom blodomløpet, og hvert molekyl av hemoglobin inneholder et jernatom. Når hemoglobin passerer gjennom magen og mage-tarmkanalen, går jernet gjennom en kjemisk reaksjon som kalles oksidasjon, noe som endrer farge og utseende på blod og avføring.

Blod passerer vanligvis raskt gjennom tarmene. Når blod har sitt utspring i nedre mage-tarmkanal, er det vanligvis knallrødt, fordi jernet ennå ikke har hatt tid til å oksidere. Dette betyr at kilden til oksidert blod vanligvis er den øvre mage-tarmkanalen. Bright rød eller rødbrun farget blod i avføring kalles hematochezia og stammer vanligvis fra stor tarmen, endetarmen eller anus. Denne typen blødninger er ofte forårsaket av hemoroider. I sjeldne tilfeller kan også massiv, hurtig begynnende blødning i magen føre til knallrødt blod i avføring.

Utseendet til blod i avføring er ofte ingen grunn til alarm, men uansett bør en lege konsulteres så snart som mulig. Legen vil først be om en sykehistorie, som kan omfatte spørsmål knyttet til medisiner som brukes, kosthold, mage-tarmhelse og tilstedeværelse av andre symptomer i tillegg til blod i avføring. Legen kan også utføre en fysisk undersøkelse av mage og endetarm for å avgjøre om det er fysiske tegn som kan gi diagnostiske ledetråder.

Diagnostiske tester som kan utføres inkluderer blodprøver, avføringskulturer og røntgenstråler. Testing av avføringen er viktig fordi avføring i visse spesifikke situasjoner kan ha på seg utseendet til melena selv om det ikke er blødning. Å spise svart lakris, spise blåbær eller ta jernpiller kan for eksempel føre til at avføring får et lignende utseende. Å spise tomater eller rødbeter regelmessig kan også gjøre at avføring virker rød. Den diagnostiske prosessen kan også omfatte en koloskopi, en test som lar en lege undersøke fordøyelseskanalen nøye for å søke etter vekster.

Personer som opplever en eller flere episoder med melena kan bli anbefalt å endre kostholdet for å forhindre ytterligere blødning, avhengig av årsaken. For eksempel kan en diett med mye fiber og lite mettet fett og alkohol anbefales for å redusere forstoppelse og hemoroider. Det kan foreskrives medisin hvis blødningen har blitt forårsaket av et magesår. Noen typer medisiner, for eksempel betennelsesdempende betennelsesmidler, kan forårsake blødning i øvre mage og tarm, så folk som ofte bruker disse medisinene kan bli oppfordret til å redusere inntaket.