Wat is Melena?
Melena is een term die een bepaald uiterlijk van bloed in ontlasting beschrijft. Deze term beschrijft ontlasting die zwart, teer en vaak stinkend is vanwege de aanwezigheid van bloed uit het bovenste maagdarmkanaal. Melena wordt geassocieerd met gastro-intestinale bloeding, maagzweren, gastritis en andere aandoeningen van het bovenste maagdarmkanaal.
Het bloed geassocieerd met melena geeft ontlasting een zwart, teerachtig uiterlijk omdat bloed rijk is aan een molecuul dat hemoglobine wordt genoemd. Dit molecuul is verantwoordelijk voor het transport van zuurstof door de bloedbaan en elk molecuul hemoglobine bevat een ijzeratoom. Terwijl hemoglobine door de maag en het maagdarmkanaal gaat, ondergaat het ijzer een chemische reactie die oxidatie wordt genoemd, die de kleur en het uiterlijk van het bloed en de ontlasting verandert.
Bloed gaat meestal snel door de darmen. Wanneer bloed afkomstig is uit het lagere maagdarmkanaal, is het meestal helderrood, omdat het ijzer nog geen tijd heeft gehad om te oxideren. Dit betekent dat de bron van geoxideerd bloed meestal het bovenste maagdarmkanaal is. Fel rood of kastanjebruin gekleurd bloed in ontlasting wordt hematochezia genoemd en komt meestal voort uit de dikke darm, het rectum of de anus. Dit type bloeding wordt meestal veroorzaakt door aambeien. In zeldzame gevallen kan massale, snel beginnende bloedingen in de maag ook leiden tot felrood bloed in de ontlasting.
Het verschijnen van bloed in de ontlasting is vaak geen reden voor alarm, maar toch moet een arts zo snel mogelijk worden geraadpleegd. De arts zal eerst om een medische geschiedenis vragen, die vragen kan bevatten met betrekking tot medicijnen die worden gebruikt, dieet, gezondheid van het maagdarmkanaal en de aanwezigheid van andere symptomen naast bloed in ontlasting. De arts kan ook een lichamelijk onderzoek van de buik en het rectum uitvoeren om te bepalen of er fysieke tekenen aanwezig zijn die diagnostische aanwijzingen kunnen geven.
Diagnostische tests die kunnen worden uitgevoerd, zijn onder meer bloedtesten, ontlastingsculturen en röntgenfoto's. Het testen van de ontlasting is belangrijk omdat in bepaalde specifieke situaties ontlasting het uiterlijk van melena kan krijgen, zelfs als er geen bloeding aanwezig is. Zo kan het eten van zwarte drop, het eten van bosbessen of het nemen van ijzeren pillen ervoor zorgen dat de ontlasting er ongeveer hetzelfde uitziet. Als u regelmatig tomaten of bieten eet, kunnen ontlasting ook rood lijken. Het diagnostische proces kan ook een colonoscopie omvatten, een test waarmee een arts het spijsverteringskanaal nauwkeurig kan onderzoeken om te zoeken naar gezwellen.
Mensen die een of meer afleveringen van melena ervaren, kunnen worden geadviseerd om hun dieet aan te passen om verdere bloeding te voorkomen, afhankelijk van de oorzaak. Een dieet met veel natuurlijke vezels en weinig verzadigd vet en alcohol kan bijvoorbeeld worden aanbevolen om constipatie en aambeien te verminderen. Medicatie kan worden voorgeschreven als de bloeding is veroorzaakt door een zweer. Sommige soorten medicijnen, zoals vrij verkrijgbare ontstekingsremmende medicijnen, kunnen bloedingen in het bovenste deel van het maagdarmkanaal veroorzaken, dus mensen die deze medicijnen vaak gebruiken, kunnen worden aangemoedigd om hun inname te verminderen.