ハンセン病とは？

ハンセン病は、 Mycobacterium lepraeという細菌によって引き起こされる病気です。 ハンセン病は、細菌が発見された後、ハンセン病とも呼ばれます。 古代の歴史では、 ハンセン病という用語は、沸騰、ただれ、または他の皮膚疾患を引き起こす広範な苦痛を示すために使用されてきましたが、現代の使用法では、 マイコバクテリウム・レプラエによって引き起こされるハンセン病のみを指します。 ハンセン病の正確な伝播様式は不明ですが、ほとんどの人は、細菌が体から滲出した水分を通過すると考えています。

ハンセン病については2つの神話がありますが、どちらも完全に間違っています。 1つ目は、ハンセン病が治らないことです。 実際、ハンセン病は薬物療法を使用することで治療可能です。 ダプソンと呼ばれる薬物を使用したハンセン病の最初の本当の治療法は、1940年代に確立されました。 世界保健機関（WHO）は、世界の健康問題としてのハンセン病を撲滅するための継続的な取り組みの一環として、この多剤療法（MDT）を必要な国に提供しています。

2番目の神話は、ハンセン病は非常に伝染性があるということです。 実際には、ほとんどの人は自然に病気に免疫があり、そうでない人にとっては、感染はまだありそうにありません。 世界の人口の90％以上がハンセン病に対する完全な免疫を持っていると推定されています。 影響を受けやすい人には、感染した人、特に病気の強い兆候を示す人との密接な接触が推奨されます。 しかし、ほとんどの人が信じているほど簡単に感染することは決してありません。一般的な考え方では、ハンセン病患者との単純な接触は、感染したことを事実上保証します。これは、まったく不可能ではないにしても、非常にありそうもないシナリオです。

世界保健機関が世界中のハンセン病の脅威を排除するために決心した努力をして以来、この病気の発生は劇的に減少しました。 2003年から2004年の間に、新規症例で20％以上の減少があり、世界中でわずか40万人にまで減少しました。 ハンセン病の残りの症例のうち、大半はアフリカ、ラテンアメリカ、およびアジアで見られ、すべてのハンセン病症例のほぼ90％はネパール、ブラジル、マダガスカル、モザンビーク、タンザニアで見られます。 インドはハンセン病を撲滅するために薬物の教育と支出ができることの強力なモデルを証明しており、その国の症例数はわずか数年で大きく減少しました。

世界保健機関のようなグループがハンセン病との闘いで克服する最も困難な課題の1つは、この病気に関連する深く根付いた社会的汚名です。 多くの文化では、ハンセン病は神からの罰と見なされており、苦しんでいる人々はしばしば社会全体から追放されています。 ハンセン病のコロニーと亡命は、何百年もの間、ハンセン病患者をグループに送って亡命中の病気で死なせる場所として多くの国に存在していました。 ハンセン病患者のコロニーは主にフィリピンやインドなどの発展途上国に存在しますが、近年、日本政府は自分たちのコロニーに対して激しい批判を受けています。

一般に、ハンセン病に関する世界的な見通しは非常に有利であるようであり、世界保健機関の「ファイナルプッシュ」プログラムは、かつて援助を実質的に超えていると考えられていた国でさえ、重要な侵入を行っています。 物事がそのまま続くと、ハンセン病は天然poやポリオのようになり、歴史的遺物に過ぎない可能性があります。