Co je to lepra?

Lepra je onemocnění způsobené bakterií Mycobacterium leprae . Lepra je často označována také jako Hansenova choroba po objeviteli bakterie. Zatímco v dávné historii, termín malomocenství byl používán označovat širokou škálu trápení, která způsobují vroucí, vředy nebo jiná kožní onemocnění, v moderním použití se odkazuje výhradně na Hansenovu chorobu způsobenou Mycobacterium leprae . Přesný způsob přenosu malomocenství není znám, většina lidí však věří, že bakterie prochází vlhkostí vylučovanou z těla.

Existují dva převládající mýty o malomocenství, které jsou naprosto nepravdivé. První je, že malomocenství je nevyléčitelné. Ve skutečnosti je malomocenství léčitelné pomocí režimu léků. První opravdová léčba malomocenství pomocí drogy zvané dapson byla zavedena ve 40. letech 20. století. Světová zdravotnická organizace (WHO) poskytuje tuto multidrogovou terapii (MDT) jakékoli zemi v nouzi v rámci svého pokračujícího úsilí o odstranění malomocenství jako světového zdravotního problému.

Druhým mýtem je, že malomocenství je extrémně nakažlivé. Ve skutečnosti je většina lidí vůči nemoci přirozeně imunní a pro ty, kteří ji nemají, je přenos stále nepravděpodobný. Odhaduje se, že více než 90% světové populace má úplnou imunitu proti malomocenství. U citlivých osob se doporučuje úzký kontakt s infikovanými osobami, zejména s těmi, které vykazují silné příznaky nemoci. V žádném případě však není přenos všude tak snadný, jak si většina lidí myslí - v populárním přístupu, jednoduchý kontakt s malomocencem prakticky zaručuje nakažení sebe sama, scénář, který je vysoce nepravděpodobný, ne-li přímo nemožný.

Vzhledem k tomu, že Světová zdravotnická organizace vyvinula rozhodné úsilí k odstranění hrozby malomocenství na celém světě, byl výskyt této choroby drasticky snížen. V letech 2003 až 2004 došlo v nových případech ke snížení o více než 20%, až na více než 400 000 po celém světě. Ze zbývajících případů malomocenství se většina nachází v Africe, Latinské Americe a Asii, přičemž téměř 90% všech případů malomocenství bylo nalezeno v Nepálu, Brazílii, Madagaskaru, Mosambiku a Tanzanii. Indie se ukázala jako silný model toho, co může vzdělání a výplata drog udělat pro odstranění malomocenství, přičemž počet případů v této zemi se za několik let výrazně snížil.

Jednou z nejobtížnějších výzev, kterou skupiny jako Světová zdravotnická organizace v boji proti malomocenství překonat, je hluboce zakořeněná sociální stigma spojená s touto nemocí. V mnoha kulturách je malomocenství považováno za božský trest a postižené jsou často vyloučeny ze společnosti jako celku. Menší kolonie a azyly existují v mnoha zemích po mnoho stovek let jako místa pro skupinu, aby mohla vyvézt své malomocné a nechat je umřít na nemoc v exilu. Zatímco lehčí kolonie primárně existují v rozvojových zemích, jako jsou Filipíny a Indie, v posledních letech se japonská vláda podrobila intenzivní kritice za své vlastní kolonie.

Obecně se zdá, že globální výhled na malomocenství je velmi příznivý, s programem „Final Push“ Světové zdravotnické organizace, který významně proniká, dokonce i v zemích, o nichž se kdysi uvažovalo, že jsou prakticky mimo pomoc. Pokud budou věci pokračovat tak, jak jsou, může malomocenství jít cestou neštovic a dětské obrny a stát se pouze historickým artefaktem.