Hva er søsterundersøkelsen?

Sister Study er en langvarig analyse av 50 000 kvinner som har søstre som fikk diagnosen brystkreft. National Institute of Environmental Health Sciences bestilte studien og begynte å registrere deltakere i 2004. Hver kvinne som frivillig deltar i studien, gjør det i totalt ti år. I løpet av den tiden tilbys forskjellige målinger av helse, genetikk, atferd og et cetera av og til slik at National Institute of Environmental Health Sciences kan evaluere de vanlige faktorene eller forskjellene som kan ha en rolle i å forutsi sannsynlighet for brystkreft, og spesielt for å finne ut hvordan miljø og / eller genetikk kan være prediktorer for sykdommen.

Kvinner som deltar i søsterundersøkelsen gjør det etter å ha søkt og blitt akseptert. De må vanligvis sørge for ting som urinprøver, tåneglklipp og prøvetaking av støv samlet i hjemmet der de bor. De fullfører også flere telefonintervjuer og gir en blodprøve. Når de har blitt fullstendig påmeldt og gitt foreløpige data, har de med jevne mellomrom oppdateringer med undersøkelser.

Aldersområdet for deltakere i Sister Study varierer fra 35 til 74, og siden 2008 har det planer om å lage en Two Sister Study, som spesielt vil se på kvinner som har hatt brystkreft tidlig i livet. Denne studien vil trolig være mindre i omfang, og vil bare registrere rundt 2000 kvinner. Lignende informasjon vil bli samlet for å evaluere hvilken innflytelse genetisk bakgrunn og miljø kan ha for å forårsake brystkreft.

Mengden informasjon som kan samles inn fra villige deltakere blir sett på med stort håp. Alle tall eller verdier som testene til en kvinne gir, kombinert med dataene fra andre kvinners tester, kan begynne å vise mønstre, og disse kan avsløre informasjon angående en livstruende og ødeleggende sykdom. Kvinner som åpent er deltakere i Sister Study, kommenterer at det føles som det er den tingen de kan gjøre for å enten hedre en avdød søster eller støtte et søsken som fortsatt kjemper mot sykdommen. Det er klart at søstre ikke kan bekjempe kreften for dem, men de føler at de kjemper mot kreft generelt ved å gi denne informasjonen, noe som kan være til fordel for deres egne familier og den større verden.

Det tar ikke ti år før noen informasjon blir identifisert, spesielt når den kombineres med nåværende medisinsk kunnskap. Et tidlig funn skjedde i 2009 og det antyder tydelig at stressnivå og mengde overvekt har innflytelse på kromosomale endringer. Dette kan være eller ikke være relatert til brystkreft, men det antyder at tidligere antatt aldring sannsynligvis vil være et resultat av høyere stress og overvekt. Forskere som er engasjert i å evaluere søsterundersøkelsesdata er sikre på at andre funn, særlig relatert til brystkreft, sannsynligvis vil dukke opp.