Vad är systerstudien?

Systerstudien är en lång analys av 50 000 kvinnor som har systrar som fick diagnosen bröstcancer. National Institute of Environmental Health Sciences beställde studien och började anmäla deltagare 2004. Varje kvinna som frivilligt deltar i studien gör det i totalt tio år. Under den tiden tillhandahålls ibland olika mätningar av hälsa, genetik, beteende och liknande, så att National Institute of Environmental Health Sciences kan utvärdera de vanliga faktorerna eller skillnaderna som kan ha en roll för att förutsäga bröstcancer sannolikhet, och särskilt för att ta reda på hur miljö och / eller genetik kan vara prediktorer för sjukdomen.

Kvinnor som deltar i systerstudien gör det efter att ha ansökt och accepterats. De måste vanligtvis tillhandahålla saker som urinprover, tånagelklippningar och provtagning av damm samlat i det hem där de bor. De genomför också flera telefonintervjuer och ger ett blodprov. När de väl har registrerats och lämnat preliminära uppgifter har de regelbundet uppdateringar med undersökningar.

Åldersintervallet för deltagare i systerstudien sträcker sig från 35 till 74, och sedan 2008 har det planerats att skapa en två-systerstudie, som särskilt skulle titta på kvinnor som har haft bröstcancer tidigt i livet. Denna studie kommer sannolikt att vara mindre i omfattning och kommer bara att registrera cirka 2000 kvinnor. Liknande information samlas in för att utvärdera vilken påverkan genetisk bakgrund och miljö kan ha för att orsaka bröstcancer.

Mängden information som kan samlas in från villiga deltagare ses med stort hopp. Alla siffror eller värden som testen för en kvinna ger, i kombination med uppgifterna från andra kvinnors test, kan börja visa mönster, och dessa kan avslöja information om en livshotande och förödande sjukdom. Kvinnor som öppet är deltagare i systerstudien kommenterar att det känns som att det är en sak de kan göra för att antingen hedra en avliden syster eller stödja ett syskon som fortfarande kämpar mot sjukdomen. Självklart kan systrar inte bekämpa cancer för dem, men de känner att de kämpar mot cancer i allmänhet genom att ge denna information, vilket kan gynna deras egna familjer och den större världen.

Det tar inte tio år innan någon information identifieras, särskilt när den kombineras med nuvarande medicinsk kunskap. En tidig upptäckt inträffade 2009 och det tyder tydligt på att stressnivåer och mängd övervikt påverkar kromosomförändringar. Detta kan kanske inte vara relaterat till bröstcancer, men det säger verkligen att tidigare upplevd åldrande sannolikt kommer att bero på högre stress och övervikt. Forskare som bedriver utvärdering av systerstudiedata är övertygade om att andra fynd, särskilt när det gäller bröstcancer, troligen kommer att dyka upp.