Che cos'è lo studio delle sorelle?
Lo studio della sorella è una lunga analisi di 50.000 donne che hanno sorelle a cui è stato diagnosticato un cancro al seno. L'Istituto Nazionale di Scienze per la salute ambientale ha commissionato lo studio e ha iniziato a iscrivere partecipanti nel 2004. Ogni donna che partecipa volontariamente allo studio lo fa per un totale di dieci anni. Durante quel periodo vengono fornite occasionalmente varie misurazioni di salute, genetica, comportamento ed eccetera in modo che l'Istituto Nazionale di Scienze per la salute ambientale possa valutare i fattori o le differenze comuni che possono avere un ruolo nel prevedere la probabilità del cancro al seno, e soprattutto nel scoprire come l'ambiente e / o la genetica possono essere fattori predittivi della malattia.
Le donne che partecipano allo studio delle sorelle lo fanno dopo aver fatto domanda e essere state accettate. Di solito devono fornire cose come campioni di urina, ritagli di unghie dei piedi e campioni di polvere raccolta nella casa in cui vivono. Completano anche diverse interviste telefoniche e forniscono un campione di sangue. Una volta che sono stati completamente iscritti e forniti i dati preliminari, periodicamente hanno aggiornamenti con le ricerche.
La fascia d'età dei partecipanti allo studio delle sorelle va dai 35 ai 74 anni e dal 2008 ci sono piani per creare uno studio sulle due sorelle, che riguarderebbe in particolare le donne che hanno avuto il cancro al seno nelle prime fasi della vita. È probabile che questo studio abbia una portata inferiore e arruolerà solo circa 2000 donne. Informazioni simili saranno raccolte per valutare quale influenza potrebbe avere il background genetico e l'ambiente nel causare il cancro al seno.
La quantità di informazioni che possono essere raccolte da partecipanti disponibili è considerata con grande speranza. Tutti i numeri o i valori forniti dai test di una donna, se combinati con i dati dei test di altre donne, possono iniziare a mostrare schemi e questi possono rivelare informazioni su una malattia pericolosa per la vita e devastante. Le donne che partecipano apertamente allo studio della sorella commentano che sembra che sia l'unica cosa che possono fare per onorare una sorella defunta o sostenere un fratello che sta ancora combattendo la malattia. Chiaramente le sorelle non possono combattere il cancro per loro, ma si sentono come se stessero combattendo il cancro in generale dando queste informazioni, che potrebbero andare a beneficio delle proprie famiglie e del mondo più vasto.
Non ci vogliono dieci anni per identificare alcune informazioni, in particolare quando sono combinate con le attuali conoscenze mediche. Una prima scoperta si è verificata nel 2009 e suggerisce chiaramente che i livelli di stress e la quantità di sovrappeso influiscono sui cambiamenti cromosomici. Ciò può essere o meno correlato al carcinoma mammario, ma certamente presuppone che l'invecchiamento precoce rischia di derivare da uno stress maggiore e dal sovrappeso. I ricercatori impegnati nella valutazione dei dati dello studio delle sorelle sono fiduciosi che probabilmente emergeranno altri risultati, in particolare quelli relativi al carcinoma mammario.