Hva er toksokariase?

Toksokariase er en type parasittinfeksjon som oppstår når en person ved et uhell svelger spor etter avføring fra katt eller hund som inneholder rundormegg. Inntekte rundormelarver spredt seg gjennom mage-tarmkanalen, noe som kan føre til magesmerter og kvalme. I alvorlige tilfeller kan larver forårsake mer utbredte problemer i lungene, øynene eller hjernen. De fleste infeksjoner anses som milde og krever ikke medisinsk behandling. Hvis toxocariasis forårsaker organskader eller synsproblemer, kan imidlertid en lege administrere medisiner for å utrydde parasitten og forhindre ytterligere komplikasjoner.

Hunder kan bære en rundormparasitt kjent som Toxocara canis, mens katter bærer Toxocara cati. En av disse rundormene kan føre til toksokariase hos mennesker hvis avføring svelges. Tilstanden sees ofte hos små barn som ikke vasker hendene etter å ha lekt i forurenset jord. Å spise uvaskede hagegrønnsaker eller undkokt kjøtt fra dyr oppdrettet med hunder eller katter kan også føre til infeksjon. Symptomene har en tendens til å vises en til tre uker etter inntak når eggene begynner å modnes og klekkes i mage-tarmkanalen.

Leger kjenner igjen tre forskjellige typer toksokariase-infeksjoner. De fleste tilfeller hos barn kalles skjult, noe som betyr at symptomene er milde og kortvarige. Personer med skjult toksokariase kan oppleve svak magesmerter, hoste eller hodepine. Visceral larver migrans oppstår når egg klekkes og spres gjennom kroppen, noe som fører til betennelse i lungene, huden, hjertet eller til og med hjernen. Larver kan av og til spre seg for øynene i en tilstand som kalles okulære larve migrans, som kan forårsake tåkesyn og rødhet.

Hvis en person merker mulige tegn på toksokariase hos seg selv eller barnet sitt, bør hun oppsøke lege umiddelbart for å få en riktig diagnose. En lege kan ta en blodprøve for å sjekke om et økt nivå av hvite blodlegemer og tilstedeværelsen av parasitter. Hvis mistanke om visceral eller okulær larve migrans, kan legen ta datastyrte tomografiscanninger av de indre organene for å analysere skadeomfanget.

Behandling for toksokariase avhenger av infeksjonstypen og alvorlighetsgraden av symptomer. De fleste tilfeller av skjult toksokariase behandles ikke medisinsk; larvene blir naturlig utvist i avføring i løpet av noen uker. Hvis rundormelarver sprer seg, kan en lege imidlertid foreskrive medisiner som kalles anthelmintics som oppsøker og ødelegger parasitter i blodomløpet. Antiinflammatoriske medisiner kan bidra til å lindre andre symptomer relatert til infeksjon. I sjeldne tilfeller der parasitter forårsaker betydelig skade på øyet eller organer, kan det være nødvendig med kirurgi for å reparere eller fjerne berørte kroppsdeler.