Vad är Toxocariasis?
Toxocariasis är en typ av parasitinfektion som uppstår när en person av misstag sväljer spår av avföring av katt eller hund som innehåller rundmaskägg. Intagna rundormarlar sprids över mänskliga mag-tarmkanalen, vilket kan leda till buksmärta och illamående. I svåra fall kan larver orsaka mer utbredda problem i lungorna, ögonen eller hjärnan. De flesta infektioner anses vara milda och kräver inte medicinsk behandling. Om toxocariasis orsakar organskada eller synproblem, kan dock en läkare administrera läkemedel för att utrota parasiten och förhindra ytterligare komplikationer.
Hundar kan bära en rundmaskparasit känd som Toxocara canis, medan katter bär Toxocara cati. Endera av dessa rundmaskar kan leda till toxokariasis hos människor om avföring sväljs. Tillståndet ses oftast hos små barn som inte tvättar händerna efter att ha spelat i förorenad jord. Äta otvättade trädgårdsgrönsaker eller underkokt kött från djur uppfödda med hundar eller katter kan också leda till infektion. Symtomen brukar förekomma en till tre veckor efter intag när äggen börjar mogna och kläcks i mag-tarmkanalen.
Läkare känner igen tre olika typer av toxokariasinfektion. De flesta fall hos barn kallas hemliga, vilket innebär att symtomen är milda och kortvariga. En individ med hemlig toxokariasis kan uppleva svag buksmärta, hosta eller huvudvärk. Visceral larver migrans uppstår när ägg kläcks och sprids över hela kroppen, vilket leder till inflammation i lungorna, huden, hjärtat eller till och med hjärnan. Larver kan ibland spridas till ögonen i ett tillstånd som kallas okulära larver migrans, vilket kan orsaka suddig syn och rodnad.
Om en person märker möjliga tecken på toxokariasis hos sig själv eller sitt barn, bör hon besöka en läkare omedelbart för att få en korrekt diagnos. En läkare kan ta ett blodprov för att kontrollera om en ökad nivå av vita blodkroppar och närvaron av parasiter. Om man misstänker visceral eller okulär larvmigran, kan läkaren ta datoriserade tomografiscanningar av de inre organen för att analysera skadans omfattning.
Behandling för toxokariasis beror på typen av infektion och svårighetsgraden av symtom. De flesta fall av hemlig toxokariasis behandlas inte medicinskt; larverna försvåras naturligt i tarmrörelser under några veckor. Om rundormarlar sprider sig, kan dock en läkare förskriva läkemedel som kallas anthelmintics som söker och förstör parasiter i blodomloppet. Antiinflammatoriska läkemedel kan hjälpa till att lindra andra symtom relaterade till infektion. I sällsynta fall där parasiter orsakar betydande ögon- eller organskador kan det behövas kirurgi för att reparera eller ta bort drabbade kroppsdelar.