Hva er de forskjellige typene datamaskinterminaler?

Dataterminaler har den tilsynelatende enkle funksjonen å tillate inngang i et større datasystem og potensielt motta informasjon tilbake fra det. En av de vanligste typene datamaskinterminaler er en skjerm og tastaturoppsett som er koblet til en større datamaskin gjennom et nettverksgrensesnitt. Andre typer dataterminaler inkluderer håndholdte terminaler og dedikerte enheter som kredittkortlesingsterminaler og salgssteder. Med spredning av billig datamaskinvare, kan fullt funksjonelle datasystemer benyttes som terminaler ved å bruke terminalemuleringsprogramvare for å få tilgang til større hovedramme-datamaskiner.

Den enkleste av dataterminalene kalles en stum terminal. Dette kan være noe så grunnleggende som en skjerm og et tastatur som er koblet direkte til en nettverksruter, eller det kan være en datamaskin med en faktisk tårnenhet som er koblet til nettverk på et kontor. Årsaken til at terminalen blir ansett som stum, er fordi den nesten ikke har noen egen prosessorkraft og i stedet bare sender og mottar signaler fra en større sentral datamaskin som utfører all prosessering. Stomme terminaler er både billige og sikre fordi de ikke klarer å lagre informasjon på en lokal harddisk og må rute all informasjon og forespørsler gjennom hovedsystemet.

Over stumme terminaler er intelligente datamaskinterminaler. Dette er faktisk fungerende datamaskiner eller bærbare systemer som har de grunnleggende komponentene i en standard personlig datamaskin, inkludert en harddisk, minne og perifere porter. Disse terminalene er koblet til et sentralt datasystem og kan fungere på en av to måter. De kan kjøre tilpasset klientprogramvare for å grensesnitt mot hovedrammen, eller de kan bruke terminalemuleringsprogramvare for å etterligne en stum terminal i et eget vindu. En intelligent dataterminal har fordelen av å la noen prosesseringsoppgaver utføres av den lokale prosessoren i stedet for å stole utelukkende på hovedrammen for alle handlinger.

Håndholdte dataterminaler blir ofte ansatt i bransjer som krever at ansatte skal bevege seg mye eller være på forskjellige steder i løpet av en dag. Disse terminalene kan enten ligne små datamaskiner med miniatyrtastaturer og monokrome skjermer, eller de kan tilpasses for å legge inn spesifikke typer data mer effektivt. Ulike typer håndholdte dataterminaler er mye brukt i landmåling, produksjon, finansiell handel og lagerkontroll.

Andre typer dataterminaler kan omfatte datastyrte kassaapparater som egentlig bare er stumme terminaler som er tilpasset for å gi raskere innspill av spesifikk informasjon. Nettverksterminaler ligner intelligente dataterminaler, bortsett fra at all programvaren som kjøres på dem, er trukket fra hovedrammen, selv om den lokale datamaskinen faktisk kjører programmene når den er hentet. Endelig er det transaksjonsterminaler som utfører funksjoner som å lese kredittkort eller gi tilgang til en bankkonto; en automatisert tellermaskin (ATM) er et slikt eksempel.