Quais são os diferentes tipos de terminais de computador?

Os terminais de computador têm a função aparentemente simples de permitir a entrada em um sistema de computador maior e, potencialmente, receber informações a partir dele. Um dos tipos mais comuns de terminal de computador é uma configuração de monitor e teclado conectada a um computador maior por meio de uma interface de rede. Outros tipos de terminais de computador incluem terminais portáteis e dispositivos dedicados, como terminais de leitura de cartão de crédito e terminais de ponto de venda. Com a proliferação de hardware de computador de baixo custo, sistemas de computador totalmente funcionais podem ser empregados como terminais, usando um software de emulação de terminal para acessar o maior computador mainframe.

O mais simples dos terminais de computador é chamado de terminal burro. Isso pode ser algo tão básico quanto um monitor e teclado conectados diretamente a um roteador de rede, ou pode ser um computador com uma unidade de torre real conectada em rede em um escritório. A razão pela qual o terminal é considerado idiota é porque ele tem quase nenhum poder de processamento próprio e apenas envia e recebe sinais de um computador central maior que executa todo o processamento. Os terminais mudos são baratos e seguros, porque não conseguem salvar informações em um disco rígido local e devem encaminhar todas as informações e solicitações pelo sistema principal do computador.

Os terminais burros acima são terminais de computador inteligentes. Estes são computadores ou sistemas de laptop em funcionamento que possuem os componentes básicos de um computador pessoal padrão, incluindo um disco rígido, memória e portas periféricas. Esses terminais são conectados em rede a um sistema de computador central e podem funcionar de uma de duas maneiras. Eles podem executar um software cliente personalizado para interagir com o mainframe ou usar um software de emulação de terminal para imitar um terminal burro em uma janela dedicada. Um terminal de computador inteligente tem a vantagem de permitir que algumas tarefas de processamento sejam executadas pelo processador local, em vez de depender apenas do mainframe para todas as ações.

Os terminais de computador de mão são freqüentemente empregados em setores que exigem que os funcionários se desloquem muito ou estejam em locais diferentes ao longo de um dia. Esses terminais podem se parecer com computadores pequenos com teclados em miniatura e monitores monocromáticos ou podem ser personalizados para inserir tipos específicos de dados com mais eficiência. Diferentes tipos de terminais de computadores portáteis são amplamente utilizados em empresas de agrimensura, fabricação, comércio financeiro e controle de estoque.

Outros tipos de terminais de computador podem incluir caixas registradoras computadorizadas que são realmente apenas terminais burros que foram personalizados para permitir uma entrada mais rápida de informações específicas. Os terminais em rede são semelhantes aos terminais de computadores inteligentes, exceto que todo o software executado neles é extraído do mainframe, embora o computador local realmente execute os programas uma vez recuperados. Por fim, existem terminais de transações que executam funções como ler cartões de crédito ou permitir acesso a uma conta bancária; um caixa automático (ATM) é um exemplo.