Jakie są różne typy terminali komputerowych?
Terminale komputerowe mają pozornie prostą funkcję umożliwiającą wprowadzanie danych do większego systemu komputerowego i potencjalnie odbieranie z niego informacji. Jednym z najczęstszych typów terminali komputerowych jest konfiguracja monitora i klawiatury, która jest podłączona do większego komputera przez interfejs sieciowy. Inne typy terminali komputerowych obejmują terminale ręczne i dedykowane urządzenia, takie jak terminale do odczytu kart kredytowych i terminale w punktach sprzedaży. Wraz z rozprzestrzenianiem się niedrogiego sprzętu komputerowego, w pełni funkcjonalne systemy komputerowe mogą być stosowane jako terminale za pomocą oprogramowania do emulacji terminali w celu uzyskania dostępu do większego komputera mainframe.
Najprostszy z terminali komputerowych nazywany jest głupim terminalem. Może to być coś tak podstawowego, jak monitor i klawiatura podłączona bezpośrednio do routera sieciowego, lub może to być komputer z rzeczywistą wieżą podłączoną do sieci w biurze. Terminal jest uważany za głupi, ponieważ nie ma prawie żadnej własnej mocy obliczeniowej, a zamiast tego wysyła i odbiera sygnały z większego komputera centralnego, który wykonuje całe przetwarzanie. Głupie terminale są niedrogie i bezpieczne, ponieważ nie są w stanie zapisać informacji na lokalnym dysku twardym i muszą kierować wszystkie informacje i żądania przez główny system komputerowy.
Powyżej głupich terminali znajdują się inteligentne terminale komputerowe. Są to faktycznie działające komputery lub systemy laptopów, które mają podstawowe elementy standardowego komputera osobistego, w tym dysk twardy, pamięć i porty peryferyjne. Terminale te są połączone w sieć z centralnym systemem komputerowym i mogą działać na dwa sposoby. Mogą uruchamiać niestandardowe oprogramowanie klienckie w celu połączenia z komputerem mainframe lub mogą używać oprogramowania do emulacji terminala, aby naśladować głupi terminal w dedykowanym oknie. Inteligentny terminal komputerowy ma tę zaletę, że umożliwia wykonywanie niektórych zadań przetwarzania przez lokalny procesor zamiast polegać wyłącznie na komputerze mainframe dla wszystkich działań.
Ręczne terminale komputerowe są często stosowane w branżach, które wymagają od pracowników częstego przemieszczania się lub przebywania w różnych lokalizacjach w ciągu dnia. Terminale te mogą przypominać małe komputery z miniaturowymi klawiaturami i wyświetlaczami monochromatycznymi lub mogą być dostosowane do wydajniejszego wprowadzania określonych typów danych. Różne typy przenośnych terminali komputerowych są szeroko stosowane w firmach zajmujących się pomiarami, produkcją, obrotem finansowym i kontrolą zapasów.
Inne typy terminali komputerowych mogą obejmować skomputeryzowane kasy fiskalne, które są tak naprawdę głupimi terminalami, które zostały dostosowane, aby umożliwić szybsze wprowadzanie określonych informacji. Terminale sieciowe są podobne do inteligentnych terminali komputerowych, z tym wyjątkiem, że całe oprogramowanie na nich pobierane jest z komputera głównego, chociaż komputer lokalny faktycznie uruchamia programy po ich pobraniu. Wreszcie istnieją terminale transakcyjne, które wykonują funkcje takie jak czytanie kart kredytowych lub umożliwianie dostępu do rachunku bankowego; automatyczny bankomat (ATM) jest jednym z takich przykładów.