Quali sono i diversi tipi di terminali del computer?

I terminali dei computer hanno la funzione apparentemente semplice di consentire l'ingresso in un sistema informatico più ampio e, potenzialmente, di ricevere informazioni da esso. Uno dei tipi più comuni di terminali per computer è una configurazione di monitor e tastiera collegata a un computer più grande tramite un'interfaccia di rete. Altri tipi di terminali per computer includono terminali portatili e dispositivi dedicati come terminali per la lettura di carte di credito e terminali per punti vendita. Con la proliferazione di hardware per computer economico, i sistemi di computer completamente funzionali possono essere impiegati come terminali utilizzando il software di emulazione terminale per accedere al computer mainframe più grande.

Il più semplice dei terminali del computer è chiamato terminale stupido. Questo può essere qualcosa di semplice come un monitor e una tastiera collegati direttamente a un router di rete, oppure può essere un computer con una vera unità tower collegata in rete in un ufficio. Il motivo per cui il terminale è considerato stupido è perché non ha quasi nessuna potenza di elaborazione propria e invece invia e riceve segnali da un computer centrale più grande che esegue tutta l'elaborazione. I terminali stupidi sono sia economici che sicuri perché non sono in grado di salvare le informazioni su un disco rigido locale e devono instradare tutte le informazioni e le richieste attraverso il sistema informatico principale.

Sopra i terminali stupidi ci sono terminali intelligenti per computer. Si tratta di veri e propri computer o sistemi portatili funzionanti che hanno i componenti di base di un personal computer standard, tra cui un disco rigido, memoria e porte periferiche. Questi terminali sono collegati in rete a un sistema informatico centrale e possono funzionare in due modi. Possono eseguire software client personalizzati per interfacciarsi con il mainframe oppure utilizzare il software di emulazione terminale per imitare un terminale stupido in una finestra dedicata. Un terminale di computer intelligente ha il vantaggio di consentire ad alcune attività di elaborazione di essere eseguite dal processore locale invece di fare affidamento esclusivamente sul mainframe per tutte le azioni.

I terminali di computer portatili sono spesso impiegati in settori che richiedono ai dipendenti di spostarsi molto o di trovarsi in luoghi diversi nel corso della giornata. Questi terminali possono assomigliare a piccoli computer con tastiere in miniatura e display monocromatici oppure possono essere personalizzati per immettere tipi specifici di dati in modo più efficiente. Diversi tipi di terminali per computer portatili sono ampiamente utilizzati nelle società di rilevamento, produzione, commercio finanziario e controllo delle scorte.

Altri tipi di terminali per computer possono includere registratori di cassa computerizzati che sono in realtà solo terminali stupidi che sono stati personalizzati per consentire un input più rapido di informazioni specifiche. I terminali di rete sono simili ai terminali di computer intelligenti, tranne per il fatto che tutto il software in esecuzione su di essi viene estratto dal mainframe, sebbene il computer locale esegua effettivamente i programmi una volta recuperati. Infine, ci sono terminali di transazione che svolgono funzioni come leggere carte di credito o consentire l'accesso a un conto bancario; un distributore automatico (ATM) ne è un esempio.