Hva er et WiFi®-nettverk?
Et Wi-Fi®- eller WiFi®-nettverk er den mest kjente typen trådløse nettverk som brukes til å koble datamaskiner og dele online tilgang hjemme eller på kontoret. Et WiFi®-nettverk krever ikke kabling, men sender nettverkstrafikk over radiobølger. Det gjør dette ved å bruke en sentral enhet som ofte er tre komponenter i en: et nettverkshub, en ruter og et høyhastighets Internett-modem. For enkelhets skyld henviser vi til denne enheten som en ruter, men i noen tilfeller er ruteren, som har et innebygd hub, kjøpt separat fra modemet.
Hver maskin i et WiFi®-nettverk må ha et installert WiFi®-kort eller en ekstern WiFi®-adapter. Disse enhetene har en mottaker og sender for å sende og motta data over nettverket til ruteren. Kringkastingsområdet varierer opp til 100 fot (~ 100 m) eller mer, men er ganske sentralisert, og skaper det som kalles et lokalnettverk (LAN). WiFi®-ruteren, kortene og adapterne bruker et felles språk eller protokoll for å kommunisere som er i samsvar med en standard kjent som IEEE 802.11.
Innenfor 802.11-standarden er det forskjellige generasjoner av protokoller, hver utpekt med en tilleggsbrev. Generasjoner til dags dato inkluderer 802.11a, 802.11b, 802.11g og 802.11n. De to første smakene er nå arv, men fra våren 2009 er 802.11g fremdeles i utbredt bruk med den nyere og raskere 802.11n på veien mot å erstatte den.
Alle WiFi®-komponenter i nettverket må støtte den samme smaken eller generasjonen av 802.11-standarder for å kommunisere. Hvis ruteren bare støtter 802.11g, må WiFi®-kort og adaptere også støtte 802.11g. Hvis ruteren støtter 802.11n, må kortene og adapterne også støtte 802.11n.
Noen rutere, kort og adaptere produsert i overgangsperioder mellom skiftende standarder vil være designet for å støtte både dagens og den nye protokollen for maksimal fleksibilitet. Disse enhetene vil bli dyrere siden “g” og “n” nettverk bruker forskjellige frekvensbånd, som krever to radioer i stedet for bare en.
Komponenter laget for et WiFi®-nettverk kan være sertifisert av Wi-Fi Alliance. Sertifisering sikrer at produktet er i samsvar med standard (er) det støtter. Bare et trådløst nettverk som har sertifiserte komponenter er et ekte Wi-Fi®-nettverk etter tekniske standarder, ettersom Wi-Fi® er et varemerke for Wi-Fi Alliance. Imidlertid har “WiFi” eller “wifi” blitt generalisert til å bety hvilket som helst trådløst nettverk som overholder 802.11 om komponenter er offisielt sertifisert eller ganske enkelt markedsføres som kompatible.
Når du setter opp et WiFi®-nettverk, er det best å bruke den nyeste teknologien som er tilgjengelig for å sikre fremtiden investeringen. For hjemmebruk kan ikke-sertifiserte WiFi®-komponenter spare litt penger og vil mer enn sannsynlig gjøre jobben helt fint. Hvis du setter opp et trådløst nettverk for en virksomhet, kan et ekte Wi-Fi-nettverk med sertifiserte komponenter som er testet fullstendig og er kjent for å være fullt kompatible, være et mer forsvarlig valg.
802.11-standardene som brukes i et WiFi®-nettverk, skiller det fra andre typer trådløs kommunikasjon som bruker radiobølger, for eksempel Bluetooth®-nettverk. Bluetooth bruker et svakere, mindre robust radioband som reiser en mye kortere avstand på opptil 30 fot. Bluetooth er først og fremst designet for å koble batteridrevne personlige enheter til hverandre for interoperabilitet, og skaper et personlig nettverk (PAN). Bluetooth kan brukes til å sende filer fra en mobiltelefon til en datamaskin, for å synkronisere en personlig digital assistent med en bærbar PC, eller til å koble et trådløst headset til en mobiltelefon eller MP3-spiller.