Co to jest sieć WiFi®? (Ze zdjęciami)
Sieć Wi-Fi® lub WiFi® to najbardziej znany rodzaj sieci bezprzewodowej służący do łączenia komputerów i udostępniania dostępu online w domu lub w biurze. Sieć WiFi® nie wymaga okablowania, ale transmituje ruch sieciowy za pośrednictwem fal radiowych. Robi to za pomocą centralnego urządzenia, które często składa się z trzech elementów w jednym: koncentratora sieciowego, routera i szybkiego modemu internetowego. Dla uproszczenia określimy to urządzenie jako router, choć w niektórych przypadkach router z wbudowanym koncentratorem jest kupowany oddzielnie od modemu.
Każde urządzenie w sieci WiFi® musi mieć zainstalowaną kartę WiFi® lub zewnętrzny adapter WiFi®. Urządzenia te zawierają odbiornik i nadajnik do wysyłania i odbierania danych przez sieć do routera. Zasięg transmisji wynosi do 300 stóp (~ 100 m) lub więcej, ale jest dość scentralizowany, tworząc tak zwaną sieć lokalną (LAN). Router WiFi®, karty i adaptery używają wspólnego języka lub protokołu do komunikacji, który jest zgodny ze standardem znanym jako IEEE 802.11.
W standardzie 802.11 istnieją różne generacje protokołów, każdy oznaczony dodatkową literą. Dotychczasowe generacje obejmują 802.11a, 802.11b, 802.11g i 802.11n. Pierwsze dwa smaki są już starsze, ale od wiosny 2009 r. 802.11g jest nadal w powszechnym użyciu z nowszym i szybszym 802.11n na drodze do jego zastąpienia.
Wszystkie komponenty WiFi® w sieci muszą obsługiwać ten sam smak lub generację standardów 802.11. Jeśli router obsługuje tylko 802.11g, karty i adaptery WiFi® muszą również obsługiwać 802.11g. Jeśli router obsługuje standard 802.11n, karty i karty muszą również obsługiwać standard 802.11n.
Niektóre routery, karty i adaptery wyprodukowane w okresach przejściowych między zmieniającymi się standardami będą zaprojektowane tak, aby obsługiwały zarówno bieżący, jak i nowy protokół w celu zapewnienia maksymalnej elastyczności. Urządzenia te będą droższe, ponieważ sieci „g” i „n” wykorzystują różne pasma częstotliwości, wymagające dwóch radiotelefonów zamiast jednego.
Komponenty wykonane dla sieci WiFi® mogą być certyfikowane przez Wi-Fi Alliance. Certyfikacja zapewnia, że produkt jest w pełni zgodny ze standardami, które obsługuje. Tylko sieć bezprzewodowa, która ma certyfikowane komponenty, jest prawdziwą siecią Wi-Fi® według standardów technicznych, ponieważ Wi-Fi® jest znakiem towarowym Wi-Fi Alliance. Jednak „WiFi” lub „wifi” uogólniono w ten sposób, że oznacza każdą sieć bezprzewodową zgodną ze standardem 802.11, niezależnie od tego, czy komponenty są oficjalnie certyfikowane, czy po prostu sprzedawane jako zgodne.
Podczas konfigurowania sieci WiFi® najlepiej jest korzystać z najnowszej dostępnej technologii w celu zabezpieczenia inwestycji na przyszłość. Do użytku domowego niecertyfikowane komponenty WiFi® mogą zaoszczędzić trochę pieniędzy i więcej niż prawdopodobnie wykonają zadanie dobrze. Jeśli konfigurujesz sieć bezprzewodową dla firmy, bardziej rozsądnym wyborem może być prawdziwa sieć Wi-Fi z certyfikowanymi komponentami, które zostały w pełni przetestowane i wiadomo, że są w pełni zgodne.
Standardy 802.11 stosowane w sieci WiFi® odróżniają ją od innych rodzajów komunikacji bezprzewodowej wykorzystującej fale radiowe, takich jak sieci Bluetooth®. Bluetooth wykorzystuje słabsze, mniej wytrzymałe pasmo radiowe, które pokonuje znacznie krótszy dystans do około 30 stóp (~ 10 m). Bluetooth jest przede wszystkim przeznaczony do łączenia ze sobą urządzeń osobistych zasilanych bateryjnie w celu zapewnienia interoperacyjności, tworząc sieć osobistą (PAN). Bluetooth może być wykorzystywany do przesyłania plików z telefonu komórkowego do komputera, synchronizacji osobistego cyfrowego asystenta z laptopem lub do połączenia bezprzewodowego zestawu słuchawkowego z telefonem komórkowym lub odtwarzaczem MP3.