Hva er Tofu-bygninger?

Tofu-bygninger er bygninger som er så strukturelt usunde at de sammenlignes med fnise blokker med myk tofu, som vil smuldre opp ved den minste provokasjonen. Begrepet har sin opprinnelse i Kina, der en konstruksjonsbom på slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet førte til en spredning av slike strukturer. De mange problemene med tofubygninger ble brakt i høysetet i 2008, da et ødeleggende jordskjelv i Sichuan-provinsen drepte titusenvis av kinesere, mange av dem ble fanget da slike bygninger kollapset.

Fra utsiden ser tofubygninger helt trygge ut, spesielt for det uformelle øyet. De har alle komponentene man kan forvente å se i en bygning, og ofte er innsiden ferdig slik at den også ser sikker ut. Overbygningen og fundamentet til denne typen bygninger er ikke lyd, og dette kan føre til alvorlige problemer i jordskjelv, flom og branner, da det ustabile bygget kan kollapse eller bli hardt skadet.

Det er klart, ingen legger opp til å bygge et strukturelt usunt bygg. Tofu-bygninger er et resultat av hissig konstruksjon, designet for å oppføre en struktur så raskt og billig som mulig. Velsmakende konstruksjon resulterer ofte i bruk av underliggende standardmaterialer og avslappede inspeksjoner. Utbyggere kan også hoppe over viktige trinn eller ignorere sikkerhetsprotokollen i interesse for å få en bygning raskt opp, og når bygningen først er oppe, kan myndighetene vie for å beordre riving. I tillegg kan de strukturelle manglene være skjult for synet, noe som gjør det vanskeligere å finne tofubygninger.

I tillegg til å være strukturelt usunt, er tofubygninger ofte fulle av andre problemer. De kan mangle grunnleggende sikkerhetsutstyr som for eksempel rømming, og mange har problemer med ledninger eller avløp. I lokalsamfunn der menneskelige bestander utvider seg raskt, er folk ofte villige til å overse problemer i interessen av å få tak over hodet, og dette valget kan være livsfarlig når en bygning kollapser eller tar fyr.

Den omfattende jordskjelvskaden i Sichuan i 2008 løftet en rekke øyenbryn over hele verden, med kritikere som sammenlignet Sichuan med Japan, en region som har fått mange store jordskjelv. I Japan er strukturer imidlertid bygget mye mer nøye, med strenge standarder og inspeksjoner som ikke tillater tofubygninger å gli gjennom, så dødstallet har en tendens til å være relativt lavt i Japan etter jordskjelv. Noen kritikere var spesielt bekymret for den raske konstruksjonen i Beijing for å imøtekomme sommerolympiaden i 2008, ettersom en tilstrømning av menneskeheten var forventet å stige over Beijing, og dårlig bygde strukturer kunne føre til en katastrofal tragedie av internasjonale proporsjoner.