Vad är Tofu-byggnader?
Tofu-byggnader är byggnader som är så strukturellt oklara att de jämförs med jigglande block av mjuk tofu, som kommer att smulas vid den minsta provokationen. Begreppet har sitt ursprung i Kina, där en byggboom i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet ledde till en spridning av sådana strukturer. De många frågorna med tofubyggnader togs i spetsen 2008, då en förödande jordbävning i Sichuan-provinsen dödade tiotusentals kineser, av vilka många fångades när sådana byggnader kollapsade.
Utifrån ser tofubyggnader helt säkra ut, speciellt för det avslappnade ögat. De har alla komponenter man kan förvänta sig att se i en byggnad, och ofta är insidan färdig på ett sådant sätt att den också ser säker ut. Överbyggnaden och grunden för denna typ av byggnad är inte sund, och det kan leda till allvarliga problem i jordbävningar, översvämningar och bränder, eftersom den instabila byggnaden kan kollapsa eller skadas hårt.
Uppenbarligen är det ingen som avser att bygga en strukturellt olämplig byggnad. Tofu-byggnader är resultatet av en hastig konstruktion, utformad för att bygga en struktur så snabbt och billigt som möjligt. Hasty konstruktion resulterar ofta i användning av undermåliga material och avslappnade inspektioner. Byggare kan också hoppa över viktiga steg eller ignorera säkerhetsprotokoll i syfte att snabbt bygga upp en byggnad, och när byggnaden är uppe kan myndigheterna vika för att beordra rivning. Dessutom kan de strukturella bristerna döljas från sikte, vilket gör det svårare att fastställa tofubyggnader.
Förutom att det är strukturellt osunt, är tofubyggnader ofta vanliga med andra problem. De kan sakna grundläggande säkerhetsutrustning som till exempel brandutsläpp, och många har problem med ledningar eller VVS. I samhällen där den mänskliga befolkningen snabbt expanderar är människor ofta villiga att förbise problem för att få tak över huvudet, och detta val kan vara dödligt när en byggnad kollapsar eller tar eld.
De omfattande jordbävningsskadorna i Sichuan 2008 höjde ett antal ögonbrynen runt om i världen, med kritiker som jämför Sichuan med Japan, en region som har drabbats av många stora jordbävningar. I Japan byggs emellertid strukturerna mycket noggrant, med rigorösa standarder och inspektioner som inte tillåter tofubyggnader att glida igenom, så dödsfallet tenderar att vara relativt lågt i Japan efter jordbävningar. Vissa kritiker var särskilt bekymrade över den snabba konstruktionen i Peking för att rymma sommarolympiaden 2008, eftersom ett tillströmning av mänskligheten förväntades sjunka över Peking, och dåligt byggda strukturer kan orsaka en katastrofal tragedi av internationella proportioner.