Hvad er Tofu-bygninger?
Tofu-bygninger er bygninger, der er så strukturelt uklare, at de sammenlignes med fnise blokke af blød tofu, som vil smuldre ved den mindste provokation. Udtrykket stammer fra Kina, hvor en konstruktionsboom i slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne førte til en spredning af sådanne strukturer. De talrige problemer med tofubygninger blev bragt i spidsen i 2008, da et ødelæggende jordskælv i Sichuan-provinsen dræbte titusinder af kinesere, hvoraf mange blev fanget, da sådanne bygninger kollapsede.
Udefra ser tofubygninger helt sikre ud, især med det afslappede øje. De har alle de komponenter, man kunne forvente at se i en bygning, og ofte er indersiden færdig på en sådan måde, at den også ser sikker ud. Overbygningen og fundamentet for denne type bygning er ikke sund, og det kan føre til alvorlige problemer i jordskælv, oversvømmelser og brande, da den ustabile bygning kan kollapse eller blive meget beskadiget.
Det er klart, at ingen har til hensigt at bygge en strukturelt usund bygning. Tofu-bygninger er resultatet af forhastet konstruktion, designet til at opføre en struktur så hurtigt og billigt som muligt. Hasty konstruktion resulterer ofte i brug af substandardmaterialer og afslappede inspektioner. Bygherrer kan også springe over vigtige trin eller ignorere sikkerhedsprotokollen i interesse for hurtigt at opføre en bygning, og når bygningen først er oppe, kan myndighederne vanske med at beordre sin nedrivning. Derudover kan de strukturelle mangler være skjult for syne, hvilket gør det sværere at finde tofubygninger.
Ud over at være strukturelt usund, er tofubygninger ofte fyldt med andre problemer. De mangler muligvis grundlæggende sikkerhedsudstyr som f.eks. Brandudslip, og mange har problemer med ledningsføring eller VVS. I samfund, hvor den menneskelige befolkning hurtigt ekspanderer, er folk ofte villige til at overse problemer i interessen af at få et tag over hovedet, og dette valg kan være livsfarligt, når en bygning kollapser eller fyrer i brand.
Den omfattende jordskælvsskade i Sichuan i 2008 løftede en række øjenbryn rundt om i verden, hvor kritikere sammenlignede Sichuan med Japan, en region, der har lidt adskillige store jordskælv. I Japan er strukturer imidlertid bygget meget mere omhyggeligt med strenge standarder og inspektioner, som ikke tillader tofubygninger at glide igennem, så dødstallet har en tendens til at være relativt lavt i Japan efter jordskælv. Nogle kritikere var især bekymrede over den hurtige konstruktion i Beijing for at imødekomme sommerolympiaden i 2008, da en tilstrømning af menneskeheden forventedes at falde over Beijing, og dårligt opførte strukturer kunne forårsage en katastrofal tragedie af internationale proportioner.