Hvad er kulemissioner?
Kulemissioner er de emissioner, der oftest kommer fra kulplanter, der er resultatet af forbrænding af kul med det formål at generere elektricitet. Disse emissioner kommer ofte i form af kemiske forbindelser, hvor den mest udbredte er kuldioxid, svovldioxid og nitrogenoxid. I mindre grad kan kulemissioner også omfatte kulilte, kviksølv, arsen og tunge måltider som bly, cadmium og uran. Alle disse har potentielt negative påvirkninger på miljøet.
Den mest almindelige af kulemissionerne er kuldioxid. Dette er en lugtfri, smagløs gas, der er en naturlig forekomst i jordens atmosfære, og udgør en lille procentdel af luften. I større mængder, såsom dem, der er produceret ved kulkraftværker, mistænkes det for, at gassen kan tip den atmosfæriske balance, og føre til fangst af yderligere varme i atmosfæren gennem drivhuseffekten.
svovldioxid er en anden almindelig emission fra kul. Denne gas respons ikkeNsible for drivhuseffekten, i det mindste ikke i vid udstrækning, men kan forårsage flere lokaliserede problemer. Det er en væsentlig årsag til surt regn, der kan dræbe hele skove og ødelægge overfladerne på bygninger og køretøjer. Selvom der er taget skridt til at reducere denne gas fra kulemissioner i de fleste lande, er problemet stadig et stort problem i nogle dele af verden, især Kina.
Den anden store emission fra forbrænding af kul er nitrogenoxid. Denne gas er ansvarlig for oprettelsen af ozon, hvilket er nyttigt på øverste niveauer af atmosfæren, men kan være ret farlig på lavere niveauer, hvor folk lever. I lavere højder skaber ozon smog og kan udløse astmaanfald i dem, der er tilbøjelige til dem. Således betragtes det som en folkesundhedsfare.
Mens disse tre gasser udgør hovedparten af kulemissioner, findes der andre i mindre mængder. Kviksølv, arsen og tungmetALS kan forgifte hele vandsystemer, hvilket gør vandet i sig selv utrygg at drikke eller fiske utrygt til menneskeligt og dyreforbrug. Kulmonoxid kan også forårsage luftvejsproblemer eller forværre hjertesygdomme. Som med nogle af de ovennævnte gasser, er der måder at reducere nogle af disse farer på.
Scrubbers og rengøringsmidler kan fjerne mange af kulemissionerne, såsom svovldioxid og nitrogenoxid, der ofte findes i kul. Scrubbers bruger ofte kalksten til at opsuge skadelige gasser som en svamp, typisk omdanne dem til en pasta eller pulver, der ikke vil blive frigivet i atmosfæren. Andre skadelige materialer kan også fjernes gennem en lignende proces. På trods af fremskridtene inden for ren kulteknologi er der stadig ingen omkostningseffektiv måde at fjerne kuldioxid på.