Co jsou emise uhlí?

Emise uhlí jsou emise nejčastěji pocházející z uhelných elektráren, které jsou výsledkem spalování uhlí za účelem výroby elektřiny. Tyto emise často přicházejí ve formě chemických sloučenin, přičemž nejčastějším je oxid uhličitý, oxid siřičitý a oxid dusičitý. Emise uhlí mohou v menší míře zahrnovat také oxid uhelnatý, rtuť, arsen a těžká jídla, jako je olovo, kadmium a uran. Všechny tyto mají potenciálně negativní dopad na životní prostředí.

Nejběžnějším z emisí uhlí je oxid uhličitý. Jedná se o plyn bez chuti a zápachu, který je přirozeným výskytem v zemské atmosféře a tvoří malé procento vzduchu. Ve větších množstvích, jako jsou ta, která jsou vyráběna v uhelných elektrárnách, existuje podezření, že plyn může překlopit atmosférickou rovnováhu a vést ke zachycení dalšího tepla v atmosféře skleníkovým efektem.

Oxid siřičitý je další běžná emise z uhlí. Tento plyn není zodpovědný za skleníkový efekt, přinejmenším ne do velké míry, ale může způsobit více lokalizované problémy. Je to hlavní příčina kyselého deště, které může zabít celé lesy a zničit povrchy budov a vozidel. Přestože byly ve většině zemí podniknuty kroky ke snížení tohoto plynu z emisí uhlí, problém je v některých částech světa, zejména v Číně, stále závažný.

Další hlavní emise ze spalování uhlí jsou oxidy dusíku. Tento plyn je zodpovědný za tvorbu ozonu, který je užitečný na horních úrovních atmosféry, ale může být docela nebezpečný na nižších úrovních, kde lidé žijí. V nižších nadmořských výškách ozón vytváří smog a může u astmatických pacientů vyvolat astmatické záchvaty. Proto se považuje za nebezpečí pro veřejné zdraví.

Zatímco tyto tři plyny tvoří většinu emisí uhlí, existují i ​​jiné v menším množství. Rtuť, arsen a těžké kovy mohou otrávit celé vodní systémy, což způsobuje, že voda sama o sobě není nebezpečná k pití, nebo ryby nebezpečná pro lidskou a živočišnou spotřebu. Oxid uhelnatý může také způsobit dýchací potíže nebo zhoršit srdeční stavy. Stejně jako u některých výše zmíněných plynů existují způsoby, jak omezit některá z těchto nebezpečí.

Pračky a čističe mohou odstranit mnoho emisí uhlí, jako je oxid siřičitý a oxid dusičitý, které se běžně vyskytují v uhlí. Praní prádla často používá vápenec k nasáknutí škodlivých plynů jako houba, obvykle je mění v pastu nebo prášek, který nebude uvolňován do atmosféry. Podobným postupem mohou být odstraněny i jiné škodlivé materiály. Přes pokroky v technologii čistého uhlí stále neexistuje nákladově efektivní způsob, jak odstranit oxid uhličitý.