Was sind Kohleemissionen?
Kohleemissionen sind die Emissionen, die am häufigsten aus Kohlekraftwerken stammen, die beim Verbrennen von Kohle zur Stromerzeugung anfallen. Diese Emissionen treten häufig in Form chemischer Verbindungen auf, wobei Kohlendioxid, Schwefeldioxid und Stickoxide am häufigsten vorkommen. In geringerem Umfang können zu den Kohleemissionen auch Kohlenmonoxid, Quecksilber, Arsen und schwere Mehle wie Blei, Cadmium und Uran gehören. All dies hat potenziell negative Auswirkungen auf die Umwelt.
Der häufigste Ausstoß von Kohle ist Kohlendioxid. Dies ist ein geruchloses, geschmackloses Gas, das in der Erdatmosphäre natürlich vorkommt und einen geringen Prozentsatz der Luft ausmacht. Bei größeren Mengen, wie sie beispielsweise in Kohlekraftwerken erzeugt werden, kann das Gas vermutlich das atmosphärische Gleichgewicht stören und durch den Treibhauseffekt zusätzliche Wärme in der Atmosphäre abfangen.
Schwefeldioxid ist eine weitere häufige Emission aus Kohle. Dieses Gas ist nicht, zumindest nicht in großem Maße, für den Treibhauseffekt verantwortlich, kann jedoch lokalere Probleme verursachen. Es ist eine Hauptursache für sauren Regen, der ganze Wälder töten und die Oberfläche von Gebäuden und Fahrzeugen zerstören kann. Obwohl in den meisten Ländern Schritte unternommen wurden, um dieses aus Kohleemissionen stammende Gas zu reduzieren, ist das Problem in einigen Teilen der Welt, insbesondere in China, immer noch ein großes.
Die andere Hauptemission beim Verbrennen von Kohle ist Stickstoffoxid. Dieses Gas ist für die Erzeugung von Ozon verantwortlich, das in den oberen Bereichen der Atmosphäre hilfreich ist, in den unteren Bereichen, in denen Menschen leben, jedoch sehr gefährlich sein kann. In tieferen Lagen erzeugt Ozon Smog und kann Asthmaanfälle bei denjenigen auslösen, die für diese anfällig sind. Daher wird es als eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit angesehen.
Während diese drei Gase den größten Teil der Kohleemissionen ausmachen, gibt es andere Gase in kleineren Mengen. Quecksilber, Arsen und Schwermetalle können ganze Wassersysteme vergiften und das Wasser selbst für den Verzehr durch Menschen und Tiere unsicher machen. Kohlenmonoxid kann auch Atemprobleme verursachen oder Herzbeschwerden verschlimmern. Wie bei einigen der oben genannten Gase gibt es Möglichkeiten, einige dieser Gefahren zu verringern.
Wäscher und Reiniger können viele der in Kohle häufig vorkommenden Kohleemissionen wie Schwefeldioxid und Stickoxide entfernen. Wäscher verwenden häufig Kalkstein, um schädliche Gase wie einen Schwamm aufzusaugen, und verwandeln sie normalerweise in eine Paste oder ein Pulver, das nicht an die Atmosphäre abgegeben wird. Andere schädliche Materialien können ebenfalls durch einen ähnlichen Prozess entfernt werden. Trotz der Fortschritte in der sauberen Kohletechnologie gibt es immer noch keine kostengünstige Möglichkeit, Kohlendioxid zu entfernen.