Hvad er en broinspektion?
En broinspektion er en grundig evaluering af en bro fra ingeniørspecialister til sikkerhedsformål. Periodiske broinspektioner kræves af loven i mange nationer, mens lokale regioner kan have deres egne lignende krav. Disse krav gælder ofte kun for broer, der formidler køretøjstrafik såsom biler eller tog. Inspektionen vil fokusere på broens strukturelle integritet, dræning og andre problemer, der kan påvirke sikkerheden. Hvis en struktur mislykkes i en broinspektion, kan den lukkes for vedligeholdelse, renovering eller endda nedrivning og genopbygning om nødvendigt.
Moderne trafikbroer oprettes med stål- og betonforstærkninger monteret på baser i grundfjorden eller tæt pakket jord. De krydser kroppe af vand eller skarpe overfladehældninger, undertiden strækker afstande, der kan måles i miles eller kilometer. Mange bærer tusinder af køretøjer dagligt og skal være i stand til at udholde ekstreme temperaturer eller vejrforhold. Dette involverer kompliceret inteRrelaterede ingeniørprincipper såsom metaludvidelse og træthed, vægtfordeling og trafikmønstre. I USA alene er mere end 100.000 broer med høj trafik underlagt regelmæssig broinspektion.
I USA kræver føderale regler, at alle broer inspiceres hvert andet år. Stater har deres egne regler, hvoraf nogle kræver hyppigere inspektioner fra lokale myndigheder. Inspektionsprocessen bidrager også til akkumulering af data, der kan bruges til at bestemme sikkerhedsstandarder på nationalt eller endda internationalt plan.
En broinspektion udføres af et specielt uddannet team af ingeniører. Disse ingeniører undersøger adskillige detaljer, der kan bidrage til broens sikkerhed. Ud over de faktorer, der er anført ovenfor, vil de også kontrollere rust og metalspænding, led og forbindelser og belysning. Rækværk, vejbredde og endda malingskvalitetity, der kan beskytte mod rust og forringelse, vil også blive inspiceret. Lignende principper gælder for togbroer og endda nogle fodgængerbroer, der er underlagt inspektion. På trods af alle disse forholdsregler sker der stadig ulykker.
Den 1. august 2007 kollapsede en bro, der transporterede trafik på en større nord-syd-motorvej, i Minneapolis, Minnesota; 13 mennesker blev dræbt, og andres scoringer blev såret. Efterfølgende undersøgelse afslørede, at en forudgående broinspektion havde givet broen blandt de laveste af acceptable ratings. Tjenestemænd, der var opmærksomme på denne bedømmelse, havde været usikker på, hvordan de skulle gå videre, da ingeniører havde bestemt, at renovering af broen ville svække den yderligere. Årsagen til ulykken var en tidligere ukendt designfejl, uopdaget af gentagne inspektioner, kombineret med den overskydende vægt af konstruktionsudstyr, der udførte bro vedligeholdelse. Hændelsen førte til en landsdækkende gennemgang af broens sikkerhed og inspektionspolitik.