O que são edifícios de tofu?
Prédios de tofu são edifícios tão estruturalmente doentios que são comparados a blocos de tofu macio, que desmoronam com a menor provocação. O termo é originário da China, onde um boom da construção no final dos anos 90 e início dos anos 2000 levou à proliferação de tais estruturas. Os numerosos problemas com edifícios de tofu foram trazidos à tona em 2008, quando um terremoto devastador na província de Sichuan matou dezenas de milhares de chineses, muitos dos quais ficaram presos quando esses edifícios desabaram.
Do lado de fora, os edifícios de tofu parecem perfeitamente seguros, especialmente para os olhos casuais. Eles têm todos os componentes que se esperaria ver em um edifício e, muitas vezes, o interior é acabado de maneira a parecer seguro. A superestrutura e os alicerces desse tipo de edifício não são sólidos e podem levar a sérios problemas em terremotos, inundações e incêndios, pois o edifício instável pode entrar em colapso ou ser seriamente danificado.
Obviamente, ninguém se propõe a construir um edifício estruturalmente doentio. Os edifícios de tofu são o resultado de uma construção apressada, projetada para erguer uma estrutura o mais rápido e barato possível. A construção apressada geralmente resulta no uso de materiais abaixo do padrão e em inspeções relaxadas. Os construtores também podem pular etapas importantes ou ignorar o protocolo de segurança, a fim de obter uma construção rápida, e uma vez que a construção estiver concluída, as autoridades podem se odiar ao ordenar sua demolição. Além disso, as falhas estruturais podem ficar ocultas, dificultando a identificação de edifícios de tofu.
Além de estruturalmente doentios, os edifícios de tofu costumam estar repletos de outros problemas. Eles podem não ter equipamentos básicos de segurança, como saídas de incêndio, por exemplo, e muitos têm problemas com a fiação ou o encanamento. Nas comunidades em que as populações humanas estão se expandindo rapidamente, as pessoas geralmente estão dispostas a ignorar os problemas com o objetivo de colocar um teto sobre suas cabeças, e essa escolha pode ser fatal quando um prédio desmorona ou pega fogo.
Os extensos danos causados pelo terremoto em Sichuan em 2008 levantaram várias sobrancelhas em todo o mundo, com críticos comparando Sichuan ao Japão, uma região que sofreu numerosos grandes terremotos. No Japão, no entanto, as estruturas são construídas com muito mais cuidado, com normas e inspeções rigorosas que não permitem a passagem de prédios de tofu, de modo que o número de mortos tende a ser comparativamente baixo no Japão após os terremotos. Alguns críticos estavam especialmente preocupados com a rápida construção em Pequim para acomodar a Olimpíada de Verão de 2008, já que se esperava que um influxo de humanidade caísse sobre Pequim, e estruturas mal construídas poderiam causar uma tragédia catastrófica de proporções internacionais.